"ממשלת מיאנמר אינה ערוכה להתמודדות עם אסון בסדר גודל כזה", מעיד סמי סמואלס, חבר הקהילה היהודית בינגון. בריאיון מיוחד לשעה הבינלאומית בכאן רשת ב הוא מספר כי בתחילה סברו שמדובר ברעידה קלה, אך כאשר הרעידה נמשכה דקות ארוכות, התברר שמדובר באירוע משמעותי.
"בינגון הרגשנו את הרעידה, אך לא בצורה קשה במיוחד. עם זאת, כעבור זמן קצר החלו להגיע אליי הודעות מישראל, מארצות הברית, מתאילנד וממדינות נוספות, מאנשים ששאלו לשלומי ולשלום בני משפחתי. בשלב הזה הבנו שהמצב חמור יותר משחשבנו".
לדברי סמואלס, התקשורת בעיר נותקה, ולא ניתן היה ליצור קשר עם ערים אחרות במדינה. עם זאת, החדשות פורסמו במהירות באמצעי התקשורת העולמיים, כמו ה-BBC, ומהם התברר שהנזק החמור ביותר נגרם במנדליי ובאזור סאגיין.
ככל שחלף הזמן, התמונה התבהרה והפכה מדאיגה יותר: מספר ההרוגים חצה את ה-4,000, ובניינים רבים קרסו, כשהם כולאים בתוכם אנשים שעדיין מחכים לחילוץ.
סמי סמואלס
"אתמול הגיעו צוותי חילוץ מסינגפור, מהונג קונג ומסין, והם החלו במאמצי חילוץ. רק היום הצליחו לחלץ אישה מבוגרת שנלכדה מתחת להריסות במשך 30 שעות. אך ישנם מקרים רבים כאלה, וזה רק במנדלים", מספר סמואלס.
בסאגיין המצב חמור אף יותר, שכן אזורים שלמים נותרו מנותקים מהעולם. "אין לנו מושג כמה אנשים עדיין נמצאים שם, ללא תקשורת או עזרה".
על רקע הכאוס: קריאות לסיוע בינלאומי
לדברי סמואלס, ממשלת מיאנמר אינה ערוכה להתמודדות עם אסון בסדר גודל כזה: "הם מנסים, אך אין להם את היכולת להתמודד עם דבר כזה. מעולם לא חווינו אסון כזה לפני כן. המקומיים מנסים לעזור בעצמם – אנשים ללא ניסיון פשוט חופרים בידיים כדי לחלץ לכודים."
על רקע הכאוס, נשלחות קריאות לעזרה מהקהילה הבינלאומית, בתקווה שיגיעו כוחות סיוע נוספים למיאנמר.
סמואלס מציין כי בעוד שתאילנד – מדינה פתוחה יותר – מקבלת סיוע רב, הכניסה למיאנמר עדיין מסובכת. "אנו מבקשים מהממשלה לאפשר לצוותי הסיוע להיכנס ולפעול במהירות, בחופשיות. הזמן כאן קריטי, כי האנשים שנלכדו מתחת לבניינים לא יכולים להחזיק מעמד עוד זמן רב".
"קהילה קטנה עם מעט מבקרים"
בשיחה עם סמואלס, הוא מתאר את מצבה של הקהילה היהודית במיאנמר: "אנחנו קהילה קטנה מאוד, בסך הכול 20 יהודים בכל המדינה. בעבר היינו קהילה גדולה בהרבה, עם כ-3,000 חברים לפני מלחמת העולם השנייה. יש לנו בית כנסת יפהפה בן 130 שנה, שהוא חלק מההיסטוריה של המקום".
על אף שהקהילה קטנה, היא שומרת על קשרים טובים עם ישראל. "לישראל ולמיאנמר יש היסטוריה של יחסים טובים, עם קשרים דיפלומטיים משמעותיים".
מרבית היהודים במדינה חיים בינגון, עם משפחה אחת נוספת בבסאין. לצד זאת, ישנה קהילה אקספטית הכוללת נציגים משגרירויות ישראל, ארצות הברית, בריטניה ואוסטרליה. "אנחנו קהילה קטנה, ולכן אין לנו צורך בסיוע משמעותי, אך בית הכנסת שלנו עדיין עומד על תילו. בעבר קיבלנו תיירים רבים, אך מאז פברואר 2021 המצב השתנה, וכמעט שאין מבקרים."
רעידת האדמה במיאנמר הייתה אסון בקנה מידה עצום, שהביא להרס נרחב ולמצוקה אנושית קשה. מאמצי החילוץ מתנהלים בעצלתיים, בשל מחסור במשאבים ובשל קשיים בירוקרטיים. בינתיים, תושבי מיאנמר מנסים להתמודד עם ההשלכות בכוחות עצמם, תוך קריאה נואשת לסיוע בינלאומי.
בתוך כל הכאוס הזה, הקהילה היהודית הקטנה של ינגון שורדת, שומרת על עברה ההיסטורי וממשיכה לקיים את המסורת שלה, גם בזמנים קשים.
