עיתון הניו-יורק טיימס פרסם היום (חמישי) פרטים חדשים על המגעים הישירים בין ארצות הברית וחמאס לשחרור החייל החטוף עידן אלכסנדר, המחזיק באזרחות אמריקנית. על פי הדיווח, הצדדים נפגשו שלוש פעמים, במהלכן דרש ארגון הטרור את שחרורם של 250 מחבלים בתמורה לאלכסנדר.
השליח האמריקני לענייני חטופים אדם בוהלר, שהודח מתפקידו לאחר שנחשף שניהל משא ומתן ישיר עם חמאס, נפגש בקטר עם נציגי חמאס במטרה לשחרר את אלכסנדר, לפני נאומו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בקונגרס - כדי שזה יוכל להכריז על כך בפומבי.
בדיווח נכתב כי השר רון דרמר, אחראי המשא ומתן לשחרור החטופים, זעם על בוהלר על כך שלא עדכן את ישראל בכך שהוא מנהל שיחות ישירות עם חמאס. בנוסף, בישראל טרפדו מהלך לפגישה נוספת שתכנן בוהלר בדוחה.
על פי הניו-יורק טיימס, ארבעה גורמים יודעי דבר אמרו כי בחמאס רצו את שחרורם של 500 מחבלים עבור אלכסדר, אך הציעו "מחווה" כדי לחסוך בזמן - והסכימו על 250 מחבלים, בהם מאה שמרצים מאסר עולם. ראש המשא ומתן של חמאס, חליל אל-חיה, האמין שארצות הברית תוכל "לדחוף את ישראל" להסכים לעסקה.
הפגישה האחרונה בין הצדדים נערכה ב-5 במרץ, בה הבינו הנציגים האמריקנים שההצעה שלהם לא אפשרית. הם הסכימו שיוכלו לשחרר מאה אסירים תמורת אלכסנדר, בלי הבטחה שהרשימה תכלול מחבלים המרצים מאסרי עולם. הגורמים הוסיפו כי ההצעה כללה גם שחרור של נשים וילדים פלסטינים תמורת שחזור הסיוע לעזה.
בוהלר אמר לראש המשא ומתן של חמאס, כי מדובר בהצעה האחרונה, וכי ייתכן שהיא לא תהיה על השולחן אם ארגון הטרור לא יקבל אותה 'בשעות הקרובות' - אך בחמאס לא הסכימו לעסקה.
לפי הדיווח, שבוע לאחר סיום הפגישה האחרונה חמאס הציעה הצעה דומה, אך כבר היה מאוחר מדי מפני שבוהלר הפסיק את השיחות הישירות.
