רשת ABC האמריקנית דיווחה בבלעדיות היום (ראשון) שמשפחת המלוכה של קטר תעניק לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מטוס ג'מבו יוקרתי ומאובזר בשווי מאות מיליוני דולרים. לפי מקורותיה של הרשת, המטוס יוענק לחיל האוויר האמריקני ויעמוד לרשות טראמפ כמטוס נשיאותי. לקראת סיום כהונתו יועבר לבעלות עמותת הספריה הנשיאותית של טראמפ.
השווי המוערך של המטוס, מדגם בואינג 747-8, הוא כ-400 מיליון דולרים, זאת ללא העלויות שיידרש חיל האוויר האמריקני לשלם כשיוסיף את הציוד הנדרש על מנת שיוכל לשמש כמטוס נשיאותי, דוגמת אייר פורס 1.
ברשת האמריקנית דיווחו כי המטוס המאובזר זכה לכינוי "ארמון בשמיים". הנשיא ערך סיור במטוס בעת שחנה בשדה התעופה הבין-לאומי בפאלם ביץ' בפלורידה בפברואר האחרון.
על פי הדיווח, הכרזה רשמית בדבר המתנה תפורסם בשבוע הבא, במהלך ביקור הנשיא בקטר ובמזרח התיכון.
לדברי מקורות הרשת, עורכי דין במשרד היועץ המשפטי לבית הלבן ובמשרד הביטחון האמריקני הגישו לשר הביטחון האמריקני פיט הגסת' חוות דעת משפטית בנושא. לדבריהם, קבלת המטוס כמתנה לשורות הצבא האמריקני ומסירתו בעתיד לספרייה הנשיאותית של טראמפ אינה מהווה עבירת שוחד או עבירה על האיסור החוקתי על כל גורם רשמי בממשל ארצות הברית לקבל מתנות "מכל מלך, נסיך או מדינה זרה."
לפי המקורות, שר המשפטים האמריקני והיועץ המשפטי לבית הלבן הגיעו למסקנה שיהיה זה "מותר לפי חוק" להתנות את תרומת המטוס בהעברתו לרשות הספריה הנשיאותית של טראמפ טרם סיום כהונתו.
כיום, המטוסים הראשיים של נשיא ארצות הברית הם צמד מטוסי בואינג 747-200 ותיקים, שפועלים מאז שנות ה-90. ב-2018 נחתם חוזה מול בואינג להחלפתם בצמד מטוסי בואינג 747-8, הדגם של המטוס שהקטרים יעניקו לממשל. הם היו אמורים להיכנס לשירות ב-2029, אך בלחץ טראמפ ואילון מאסק המועד הוקדם ל-2027.
