העימות בין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ והמיליארדר ובעלי חברת "SpaceX" אילון מאסק מערער את תחום החלל האמריקני, לאחר איומו של האחרון להפסיק את שיגורי חלליות ה"דרגון" של חברתו - כך דווח הבוקר (ראשון) בוושינגטון פוסט.
סוכנות החלל של ארצות הברית, נאס"א, והפנטגון האמריקני, מחפשים כעת אלטרנטיבות ל-"SpaceX", בשל התגברות החשש בקרב גורמים בארגונים אלו מ"התלות העמוקה" של הממשל בחברה אחת בלבד לפעילותה בתחום שיגורי הלוויינים.
"אי אפשר לבנות מערכת חלל שלמה סביב חברה אחת, במיוחד כשבראשה עומד אדם שמוכן לאיים על הביטחון הלאומי של ארצות הברית בציוץ אחד", אמרו גורמים בנאס"א. בפנטגון הזהירו מ"הסיכון שבהפקרת מערכות הביטחון הלאומי לציוצים בלתי-צפויים".
הגורמים הדגישו כי איומים על רקע אישי או פוליטי מהווים "התנהלות מסוכנת" מצידו של מאסק שפוגעת באמינותו, כמו סירובו לספק את שירותי "Starlink" לצבא אוקראינה. "זה היה רגע מפחיד", הם הוסיפו.
המיליארדר כבר הספיק לחזור בו מאיומו, אך הממשל האמריקני החל לפנות לחברות חלל מתחרות, בהן "Blue Origin" של מייסד אמזון ג'ף בזוס ו-"RocketLab" של המיליארדר פיטר בק, בניסיון לזרז את המהלך.
במקביל, ועדות בקונגרס ביקשו לבחון את מצבה של חללית "Starliner" של ענקית התעופה ומערכות החלל בואינג, שהייתה אמורה להוות חלופה ל-"SpaceX", אך "סובלת מעיכובים ותקלות".
"המועמד של מאסק לראשות נאס"א תרם לדמוקרטים, טראמפ זעם"
בניו יורק טיימס דווח אמש על הרגעים שקדמו לפיצוץ הפומבי בין טראמפ למאסק, שממשיך לעורר סערה ברחבי העולם. לפי הדיווח, הנשיא האמריקני זעם על איל ההון, לאחר שהוא גילה שמועמדו לתפקיד מנהל נאס"א "תרם בשנים האחרונות למועמדים שונים במפלגה הדמוקרטית".
עוד נטען בדיווח כי טראמפ "סגר חשבון" עם מאסק בתום החלק הרשמי של טקס הפרידה ממנו בבית הלבן, שנערך לכבודו לאחר שפרש מתפקידו כראש המשרד ליעילות ממשלתית. "לאחר שהמצלמות כבו, החל הנשיא להקריא שמות מתוך רשימת מועמדים מהמפלגה הדמוקרטית, להם מועמדו של מאסק תרם כספים".
מאסק, כך דווח, ניסה לפייס את טראמפ, אך האחרון אמר כי הוא "אינו מעוניין שיהיו סביבו אנשים שיתהפכו נגדו" - והעצים את העימות. "מאסק רצה להיפרד בשקט מהבית הלבן, אולם הושפל על-ידי טראמפ, מה שהוביל לפיצוץ הפומבי בין השניים".
אתמול אמר הנשיא האמריקני בריאיון לרשת NBC כי "יהיו השלכות חמורות" אם מאסק יחליט לתרום כספים למועמדים דמוקרטים שירוצו נגד מועמדים רפובליקנים שתומכים בהצעת חוק התקציב של טראמפ וממשלו.
"אין לי שום רצון לחדש את הקשר עם מאסק, אני מניח שהיחסים ביננו הסתיימו", אמר טראמפ, והוסיף: "אני לא מתכוון לשוחח עימו בזמן הקרוב, אני עסוק עם הרבה דברים אחרים". הנשיא הדגיש כי הוא לא החל בפעולות לקראת אפשרות לחקור את מאסק.
