נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נחת הלילה (שבת) בסקוטלנד לביקורו הראשון בבריטניה מאז בחירתו מחדש לנשיאות. ביקורו מעורר מחלוקת דווקא סביב אהבתו של הנשיא לגולף, כאשר לא ברור האם עסקים פרטיים או אינטרסים אמריקניים נמצאים בראש סדר העדיפויות שלו.
טראמפ מחזיק שני אתרי גולף במדינה, בטרנברי ובאברדין, שבליבם מלונות יוקרה וסביבם כרי דשא ענקיים הכוללים 18 גומות ומחירו של משחק הוא כ-500 דולר. טראמפ צפוי לפתוח מגרש גולף נוסף באברדינשייר בשבועות הקרובים.
לכאורה, מדובר בנסיעה מדינית: במהלך חמשת ימי הביקור ייפגש טראמפ בסקוטלנד עם ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, עם ראש הממשלה הסקוטי ג'ון סוויני ועם נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין, שמעוניינת לסגור איתו עסקת מכסים הגדולה, הרחק מלונדון, שם באופן טבעי אמורות להתקיים פגישות מדיניות.
למעשה, עסקי הגולף של טראמפ הם שיעמדו בחזית יחסי הציבור של הביקור, במימון משלמי המסים האמריקנים, הבריטים, והסקוטים. אתר הנופש של הנשיא באברדינשייר הפסיד 1.4 מיליון ליש"ט בשנה שעברה, על פי ה-BBC, וטראמפ על פי ההערכות מפשיל שרוולים כדי להרים את עסקי המשפחה.
לטראמפ יש אובססיה ותיקה גם בנוגע למגרש הגולף שלו בטרנברי, לדעתו הטוב באירופה: הוא רוצה לארח בו את אליפות הגולף הפתוחה, טורניר הגולף הוותיק בעולם. המועדון אירח את אליפות הגולף מספר פעמים לפני שטראמפ רכש את הנכס ב-2014, והעובדה שטרם הצליח להשיב אותו למגרש שלו מטרידה את מנוחתו של הנשיא.
ב-2023 אמר טראמפ לפוליטיקאי ואיש התקשורת נייג'ל פרג' בריאיון בטרנברי כי "כולם רוצים לראות את אליפות הגולף הפתוחה כאן". רשת ABC טענה בעבר כי טראמפ ביקש מוודי ג'ונסון, שגריר ארצות הברית בבריטניה בשעתו, לשכנע את ממשלת בריטניה להחזיר את הטורניר לטרנברי, טענה שטראמפ הכחיש.
אולם, כשחרב המכסים של טראמפ מתנופפת מעל הבריטים, ההנחה היא כי קיר סטארמר ייצא מגדרו כדי לספק את מבוקשו של הנשיא ולהשיב את התחרות היוקרתית למגרש הפרטי שלו.
שחקני הגולף, מנגד, לא מתרשמים מהנשיא חסר המעצורים. "מועדון הגולף המלכותי והעתיק של סנט אנדרוז", המארגן את אליפות הגולף הפתוחה, אמר בהצהרה זמן קצר לאחר אירועי ההסתערות על בניין הקפיטול בוושינגטון ב-6 בינואר 2021 כי אין לו תוכניות לקיים את אליפות הגולף הפתוחה באתר של טראמפ בטרנברי וכי "לא יעשה זאת בעתיד הנראה לעין".
"לא נחזור עד שנשתכנע שהמיקוד יהיה על האליפות, השחקנים והמגרש עצמו, ואנחנו לא מאמינים שזה אפשרי בנסיבות הנוכחיות", כתב מנכ"ל המועדון באותה תקופה. "אני חושב שהם חושבים שאני דמות קצת שנויה במחלוקת", הסביר אז טראמפ.
לאחרונה, מארק דרבון, היו"ר החדש של מועדון סנט אנדרוז, אמר כי קיימים "אתגרים לוגיסטיים" באירוח הטורניר בטנברי. דרבון הודה שארגונו נפגש לאחרונה עם בנו של הנשיא אריק טראמפ ועם בכירים אחרים בחטיבת הגולף של טראמפ כדי לדון באפשרות.
זו אינה הפעם הראשונה שטראמפ מערב עסקים פרטיים עם נסיעות בין-לאומיות. ביקורו בסעודיה ובמדינות המפרץ בחודש מאי לווה בדיווחים ש"ארגון טראמפ" מעורב בפרויקטים חדשים בערב הסעודית, קטר ואיחוד האמירויות, כשהחשש הוא שטראמפ חושף את עצמו לניגודי עניינים פוטנציאליים בין פעילותו הרשמית לאינטרסים העסקיים של משפחתו - כמו במקרה מתנת המטוס הקטרי.
"בשלב זה, טראמפ למעשה משתמש בבית הלבן כהרחבה של ארגון טראמפ ונותן למשלמי המסים לשלם את החשבון", אמר ג'ורדן ליבוביץ, סגן נשיא הארגון Citizens for Responsibility and Ethics בוושינגטון.
מהבית הלבן, נמסר בתגובה ל ABC: "נסיעת העבודה של הנשיא טראמפ לסקוטלנד תכלול פגישה עם ראש הממשלה סטארמר כדי לחדד את הסכם הסחר ההיסטורי בין ארה"ב לבריטניה. דונלד טראמפ בנה את מגרשי הגולף הטובים והיפים ביותר בעולם, וזו הסיבה שהם ממשיכים לשמש לטורנירים יוקרתיים ועל ידי השחקנים המובילים בספורט".
