מפקד משימת אפולו 13, האסטרונאוט האמריקני ג'יימס "ג'ים" לוול, הלך לעולמו היום (שישי) בגיל 97. בסוכנות החלל האמריקאי ספדו ללוול: "חייו ועבודתו היוו השראה למיליונים. אומץ-ליבו תחת לחץ סייע לחצוב את דרכנו אל הירח ומעבר – מסע שנמשך היום."
לוול, שנולד בקליבלנד, אוהיו בשנת 1928, השתתף בתוכנית "ג'מיני" ובתוכנית "אפולו" של סוכנות החלל האמריקנית. לוול היה האדם הראשון שטס ארבע פעמים לחלל, הראשון מבין שלושה שטסו לירח פעמיים, והיחיד שעשה זאת מבלי לנחות עליו.
הוא טס לראשונה לחלל במסגרת משימת אפולו 8, שם היה חלק מהצוות הראשון שיצא מתחום כוח המשיכה של כדור הארץ ונכנס לתחום כוח המשיכה של גוף אחר. במסגרת משימה זו, צילם הצוות את תמונת "זריחת כדור הארץ".
טיסתו המפורסמת ביותר התרחשה במסגרת משימת אפולו 13, שיצאה לדרכה ב-11 באפריל 1970. בעקבות כשל טכני בחללית, אחד ממיכלי החמצן התפוצץ - דבר שהצריך את האסטרונאוטים ואת צוותי הקרקע לאלתר ולמצוא פתרונות יצירתיים על מנת לשוב לכדור הארץ. בעקבות כך, אפולו 13 הייתה החללית המאויישת שהגיעה למרחק הגדול ביותר מכדור הארץ.
סיפורה של משימת אפולו 13 עובד לסרט, בו גילם טום הנקס את דמותו של לוול. לוול עצמו הופיע בסרט בתפקיד אורח, כמפקד האיוו-ג'ימה, נושאת המטוסים שאספה את צוות החללית לאחר נחיתתו בכדור הארץ.
