בנגקוק: "סיכלנו ירי על בית חולים ושדה תעופה"
פנום פן: "תאילנד ביימה את העילה לתקיפה"
מהצד השני של הגבול מסופר נרטיב שונה לחלוטין. העיתון "קמר טיימס" פרסם הבוקר את הודעת משרד ההגנה הקמבודי, הדוחה את ההאשמות מכל וכל. "לא ירינו אפילו כדור אחד", נכתב בהודעה החריגה. לטענת הקמבודים, תאילנד היא זו שפתחה בהרעשה כבדה ללא כל התגרות מוקדמת בשעה 05:04 (דקה לפני המועד בו נוקבים התאילנדים). המנהיג הקמבודי לשעבר, הון סן, הגדיר את הפעולה כ"פשע אכזרי ובלתי אנושי" והאשים את בנגקוק בהמצאת "סיפור כיסוי" כדי להצדיק שימוש בכוח אווירי קטלני. ממשלת קמבודיה הודיעה כי פנתה בדחיפות לצוות המשקיפים של ארגון ASEAN בדרישה לחקור את התקרית.
בריחה המונית: כ-400 אלף מפונים
בזמן שהמנהיגים מחליפים האשמות, האוכלוסייה האזרחית משלמת את המחיר. הרשויות בתאילנד הכריזו על מצב חירום בחמישה מחוזות לאורך הגבול (בורי-ראם, סורין, סי-סה-קט, אובון ראצ'טאני וסה-קאו) והורו על פינוי מיידי של התושבים. על פי הנתונים הרשמיים, כ-385,000 אזרחים כבר עזבו את בתיהם בשיירות ארוכות של אוטובוסים וכלי רכב פרטיים, והם משוכנים כעת במקלטים זמניים ובבתי ספר בעורף המדינה. החשש הכבד הוא כי ללא התערבות בינלאומית מהירה, העימות המקומי עלול לגלוש למלחמה כוללת, שתגבה קורבנות רבים ותערער את היציבות בדרום-מזרח אסיה כולה.
שורשי הסכסוך וכישלון ההסכם
סכסוך הגבול בין תאילנד לקמבודיה אינו אירוע נקודתי, אלא פצע פתוח בן יותר ממאה שנה. בלב המחלוקת עומד קו גבול באורך של כשמונה-מאות קילומטרים, ששורטט במקור בשנת 1907 על ידי הקולוניאליזם הצרפתי ששלט אז בקמבודיה. המפות ההיסטוריות הללו הותירו שטחים נרחבים – ובמיוחד את אזור המקדש העתיק פראה וויהאר (Preah Vihear) – בעמימות טריטוריאלית, שהובילה להתפרצויות אלימות חוזרות ונשנות, הזכורה שבהן בשנת 2011.
ההתלקחות הנוכחית צורמת במיוחד על רקע האופטימיות ששררה באזור רק לאחרונה. בחודש יולי האחרון התנהל סבב לחימה עצים שגבה עשרות קורבנות, אך הוא הסתיים בהסכם שלום חגיגי שנחתם באוקטובר בקואלה לומפור. על ההסכם חתמו ראשי הממשלות של שתי המדינות בנוכחות נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, וראש ממשלת מלזיה, אנוואר איברהים.
קריסתו המהירה של ההסכם הבוקר מעמידה בסימן שאלה את יכולת הקהילה הבין-לאומית לייצב את האזור. מבחינה צבאית, אירועי הבוקר מסמנים שינוי משוואת הכוחות. בעוד שבעבר התאפיינו העימותים בחילופי אש ארטילריים ובנשק קל, הדיווחים על שימוש במטוסי קרב מסוג F-16 מצד תאילנד, ומנגד הפריסה של מערכות רקטיות לטווח בינוני המכוונות לתשתיות אזרחיות מצד קמבודיה, מעידים כי שני הצדדים נערכים למערכה כוללת, החורגת מגבולות ה"תקרית המקומית".
