ארצות הברית תקפה היום (שבת) שורת מטרות בקראקס, בירת ונצואלה. תושבים דיווחו על מסוקים ומטוסים שחגים בשמי העיר ועל הפסקות חשמל נרחבות. התקיפות כוונו לעבר מתקנים צבאיים ואזרחיים בעיר הבירה, ביניהם שדה תעופה של חיל האוויר ובניין המטה הכללי. 
הנשיא טראמפ התייחס למתקפה לראשונה ברשת החברתית שלו Truth: "ארצות הברית הוציאה לפועל בהצלחה מתקפה בקנה מידה גדול נגד ונצואלה ומנהיגה, הנשיא ניקולס מדורו, אשר נלכד יחד עם אשתו והוצא מהמדינה. מבצע זה בוצע בשיתוף פעולה עם כוחות אכיפת החוק האמריקנים. פרטים נוספים בהמשך". מסיבת עיתונאים בנושא תיערך בהמשך היום במאר א-לאגו.
Multiple secondary explosions seen, while flames and smoke emanate from the Port of Caracas in Venezuela. pic.twitter.com/R8OJ4CsdHO
— OSINTdefender (@sentdefender) January 3, 2026
ברשת CBS דיווחו כי המבצע ללכידת נשיא ונצואלה בוצע על ידי "כוח דלתא" - היחידה המבצעית הראשונה של הכוחות המיוחדים של צבא ארצות הברית.
דלסי רודריגז, סגניתו של ניקולס מדורו, היא המיועדת לתפוס את מקומו של בנבצרותו לפי החוק. היא תהיה הנשיאה אישה הראשונה במדינה. רודריגז דרשה מהנשיא טראמפ להוכיח שמדורו בחיים.
ממשלת ונצואלה הכריזה על מצב חירום וקרא לאזרחים להתגייס כדי "להביס את התוקפנות האימפריאליסטית הזו". בהצהרה שנמסרה מטעמו של הנשיא מדורו נכתב: "מטרת מתקפה זו אינה אלא לתפוס את המשאבים האסטרטגיים של ונצואלה, ובמיוחד את הנפט והמינרלים שלה, בניסיון לשבור בכוח את עצמאותה הפוליטית של המדינה. הם לא יצליחו. לאחר יותר ממאתיים שנות עצמאות, העם וממשלתו הלגיטימית נותרים איתנים בהגנה על ריבונותם".
פיצוצים בבירת ונצואלה, תושבים מדווחים על מטוסים בשמי העיר והפסקות חשמל נרחבות | כל העדכונים >>> https://t.co/dFsuVuXXPj pic.twitter.com/e6OzPiWDGN
— כאן חדשות (@kann_news) January 3, 2026
רשות התעופה הפדרלית של ארצות הברית (FAA) פרסמה צו חדש האוסר על מטוסים אמריקנים לפעול במרחב האווירי של ונצואלה החל מהשעה 6:00 היום.
התקיפות החלו בסביבות השעה 2:00 בלילה, שעון מקומי. פיצוצים נצפו גם בנמל ונצואלה ומעל האי מרגריטה, הגדול באיי ונצואלה. גוסטבו פטרו, נשיא קולומביה, פרסם שורת יעדים שלטענתו הותקפו, בניהם שדות תעופה צבאיים ואזרחיים, הפרלמנט בקראקס ומרכז העיר ההיסטורי בבירה. על פי חלק מהדיווחים הותקף גם המוזילאום בו קבורים שרידיו של נשיא ונצואלה לשעבר הוגו צ'אבס.
איראן, בעלת בריתו של משטר מדורו, גינתה בחריפות את המתקפה: "תומכים בזכותה המובנית של ונצואלה להגן על ריבונותה, שלמותה הטריטוריאלית וזכותה להגנה עצמית".
המתקפה היום מגיעה לאחר חודשים של ירי של צבא ארצות הברית נגד כלי שיט שלכאורה עוסקים בהברחת סמים באזור, ובזמן שממשל טראמפ מפעיל לחץ על נשיא ונצואלה ניקולס מדורו. אלפי כוחות אמריקנים וכמה ספינות חיל הים נפרסו באזור בשבועות האחרונים, והנשיא טראמפ רמז על מבצע צבאי אפשרי רחב יותר.
ממשל טראמפ האשים את משטרו של מדורו בשיתוף פעולה עם סוחרי סמים, דבר שממשלת ונצואלה מכחישה. ארצות הברית גם הפעילה לחץ על מגזר הנפט של ונצואלה, ותפסה שתי מכליות נפט שהוטלו עליהן סנקציות בחודש שעבר. טראמפ הודיע על "מצור מוחלט" במי ונצואלה באמצע דצמבר.
טראמפ לא אמר במפורש מהי מטרתו עבור ונצואלה, אך בסוף החודש שעבר העיר שיהיה "חכם" מצד מדורו לעזוב את השלטון. הוא גם הזהיר שאם מדורו "יפעל בצורה קשוחה, זו תהיה הפעם האחרונה שהוא יוכל אי פעם לשחק בצורה קשוחה".
יומיים לפני התקיפות: מדורו הציע "שיחות רציניות עם ארה"ב"
נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו אמר בריאיון לכבוד השנה החדשה כי ונצואלה מוכנה לקבל השקעה אמריקנית במגזר הנפט שלה, לתאם את המאבק בסחר בסמים ולקיים שיחות רציניות עם ארצות הברית.
"אנחנו חייבים להתחיל לדבר ברצינות, עם העובדות ביד", אמר מדורו בריאיון השנתי שלו שפורסם בעיתון המקסיקני לה חורנדה ושודר בטלוויזיה הממלכתית של ונצואלה ביום השנה החדשה.
"אם הם רוצים לדבר ברצינות על הסכם למאבק בסחר בסמים, אנחנו מוכנים. אם הם רוצים את הנפט של ונצואלה, ונצואלה מוכנה לקבל השקעות אמריקניות".
גם לפני כן טען מדורו לנכונות לקיים דיאלוג עם טראמפ, גם כאשר הנשיא הגביר את הלחץ על ונצואלה - כולל סנקציות מורחבות, נוכחות צבאית אמריקנית מוגברת באזור ויותר משני תריסר תקיפות על כלי שיט שלכאורה מעורבים בסחר בסמים באוקיינוס השקט ובים הקריבי.
