בכירים באיראן מודים כי הרפובליקה האסלאמית פועלת "במצב הישרדותי" - כך דווח הערב (ראשון) בניו יורק טיימס. בצל גל ההפגנות השוטף את המדינה בימים האחרונים, מקורות המעורים בדיונים הפנימיים אמרו כי אין אסטרטגיה סדורה לבלימת המחאה ואין אופק ברור לשיקום הכלכלה או להסרת הסנקציות.
הנשיא פזשכיאן ניסה בימים האחרונים לרכך את הטון נגד המפגינים, להכיר בזעם הציבורי ואף להודות בפומבי כי "אין פתרונות קסם" – אמירה חריגה שמעידה על חולשת הדרג המבצעי.
מנגד, לשכת המנהיג העליון עלי חמינאי ומוקדי הכוח הקשיחים - משמרות המהפכה, מערכת הביטחון והתקשורת המזוהה עימם - דוחפים לקו תקיף יותר. חמינאי הזהיר מפני "מתפרעים" והאשים גורמים זרים בהתדרדרות הכלכלית, אך במקביל נאלץ להכיר בלגיטימיות המחאה הכלכלית של סוחרי הבזאר, בסיס תמיכה מסורתי של המשטר.
הפער בין המסרים משקף ויכוח פנימי בין הנשיא והמנהיג העליון על אופן ההתמודדות עם המחאה: דיכוי חריף שעלול להצית התלקחות רחבה, או הכלה זהירה שתיתפס כחולשה.
הנשיא קיים בשבוע שעבר שתי פגישות חירום עם פורום היועצים הכלכליים שלו, בהן ביקש הכוונה בניסוח דף מסרים למקרה שהמשבר יעמיק. לפי שני מקורות שנכחו בפגישה, חלק מהיועצים המליצו לפזשכיאן להסיט מעצמו אשמה בנאומים פומביים ולהטיל את האחריות על מבנה השלטון המפוצל של איראן, בו למנהיג העליון יש סמכות לקבל החלטות גורליות.
בתוך כך, דווח גם על ישיבות חירום ליליות של המועצה העליונה לביטחון לאומי, שבהן נבחנה האפשרות לצמצם שימוש בכוח מחשש להעמקת הזעם הציבורי ולשחיקת נאמנות כוחות הביטחון עצמם.
