חיל הים הגרמני סירב השבוע לראשונה לאפשר למכלית מצי הצללים הרוסי לעבור במים הטריטוריאליים של גרמניה בים הבלטי. בכך קבעה ברלין תקדים אירופי: זו הפעם הראשונה שבה מדינה חברת האיחוד האירופי חוסמת כלי שיט בצי הצללים של מוסקבה.
המקרה אירע ב-10 בינואר, כאשר המכלית "טביאן" נכנסה לים הצפוני הגרמני. הספינה שייכת לצי הצללים הרוסי ונחשבת כ"ספינת זומבי" - ספינה שיצאה משירות, ולא אמורה להיות קיימת.
משטרת גרמניה שיגרה מסוק אל סיפון המכלית, ודרשה מקפטן ה"טביאן" את מסמכי הספינה. בדיקת המסמכים אישרה את חשד הגרמנים: הספינה מפליגה תחת דגל כוזב וגם מספר הזיהוי שלה מזויף, ובכלל - מאז 2021, היא נמצאת ברשימת הסנקציות האמריקניות.
ה"טביאן", שהייתה ככל הנראה בדרכה לאחד מנמלי הנפט הרוסיים ליד סנט פטרסבורג, צוותה לחזור לאחור ולא להיכנס למים הטריטוריאליים הגרמנים. הקפטן התרצה, מחשש שספינתו תוחרם.
התקרית מסמנת נקודת מפנה בטיפולן של הרשויות האירופיות בצי הצללים הרוסי. מדובר בכ-500 הספינות, שרובן גרוטאות שיצאו משירות, שמהוות את תשובתה של מוסקווה להגבלות המערביות על הנפט הרוסי. המכליות מסייעות למלא את קופת המלחמה של רוסיה.
מדי חודש צי הצללים מביא לשוק העולמי נפט רוסי בשווי של כמה מיליארדי דולרים, שאחרת היה לא נמכר כלל, או נמכר במחיר נמוך משמעותית. בנוסף, הספינות הללו נחשבות לאחראיות על מעשי ריגול וחבלה - למשל בתחום ההיזק לכבלים תת ימיים.
עד כה, רווחה במערב הדעה כי הספינות חוסות תחת אמנת האו"ם בדבר דיני הים, ולפיכך יש להן "זכות למעבר בשלום" בחופי הים. משמעות הדבר היא שספינות יכולות לעבור בים החופי של מדינות זרות - מבלי שלמדינה האמורה תהיה הזכות לעלות על הסיפון. אך נראה כי עמדה זו תשתנה מעתה. מכיוון שאמנת האו"ם קובעת גם כי ספינות חייבות לשאת את דגל המדינה. במקרה שהן אינן נושאות דגל או מניפות דגל כוזב, הן אינן יכולות לממש את זכות "המעבר בשלום", טוענים המשפטנים.
כעת הבעיה המרכזית של הרוסים היא, שאם כל המדינות שלחופי הים הבלטי, החברות הן באיחוד האירופי והן בברית נאט"ו, יממשו את זכותן לחסום את צי הצללים, הרי שאחד ממוצאי הים הקריטיים של הנפט הרוסי עומד לצאת מכלל פעולה.
