בית המשפט העליון דחה היום (ראשון) עתירה נגד ההחלטה להעניק לרב יעקב אריאל את פרס ישראל בתחום הספרות התורנית לשנת תש"ף. העותרת, האגודה למען הלהט''ב, ביקשה מבית המשפט להורות על החזרת הדיון בנושא לוועדת הפרס בנימוק שהשופטים לא ידעו על התבטאויות של הרב אריאל נגד הקהילה בעת שהגישו את המלצתם.
ב-2016 עורר אריאל, לשעבר רב העיר רמת גן, סערה כשאמר: "הורות ללא זוגיות היא לא הורות טבעית ולא נורמטיבית. ילד צריך להיוולד אצל שני הורים זכר ונקבה. ילד של שני זכרים או שתי נקבות הוא לא נורמטיבי מבחינת התפיסה המשפטית-הלכתית. ילד כזה אין לו הורים". עוד אמר הרב כי "כשאין לאדם קשר טבעי לבן המין האחר, זאת נכות. הוא לא יכול להקים משפחה נורמטיבית. צריך רחמנות, עזרה וטיפול".
שלושת שופטי ההרכב קבעו כי אף שהתבטאויותיו של הרב אריאל צורמות, עולבות ופוגעות בציבור שלם, לא ניתן ואין זה ראוי להגביל את מתן הפרס למחזיקים בדעות הנטועות בלב הקונצנזוס הציבורי. עוד נפסק כי ועדת השופטים קובעת את הזכאות לפרס ישראל על פי הישגיו המקצועיים של המועמד ותרומתו בתחום פועלו. בעניינו של הרב אריאל, כתבו, אין חולק שהישגיו המקצועיים ראויים לציון ואילו התבטאויותיו החמורות נגד קהילת הלהט"ב מוגנות מתוקף חופש הביטוי ואינן רלוונטיות להמלצה להעניק לו את פרס ישראל בתחום הספרות התורנית.
יו"ר האגודה למען הלהט''ב הילה פאר אמרה כי היא מאוכזבת מההחלטה, אך ציינה כי השופטים קבעו שהתבטאויותיו של אריאל צורמות, בוטות ועולבות בציבור שלם ואין להקל בחומרתן. "אמנם הרב אריאל יקבל ביום רביעי את פרס ישראל לספרות תורנית, אך הרוח הרעה של אמירותיו תמשיך תמיד לרחף מעל ראשו", אמרה.
