עונש של חמש שנות מאסר נגזר היום (חמישי) על איש הפלג החרדי "קהילת מתמידים" מתתיהו הירשמן ועל שמונה חברים נוספים בפלג נגזרו עונשים משמעותיים. זאת לאחר שבית המשפט המחוזי בירושלים קבע כי חברי הפלג הוציאו במרמה כספי תמיכות מן המדינה בסכום של 24 מיליון שקלים.
בית המשפט קבע כי הנאשמים הגישו למשרד החינוך בקשות כוזבות רבות לתמיכה במוסדות תורניים השייכים לקהילת המתמידים. הבקשות הכוזבות הוגשו בשם עמותות שונות, הנמצאות כביכול בשליטת אנשים שונים ופועלות ממקומות שונים, כשבפועל כל העמותות הופעלו על ידי הנאשמים והיו בשליטתם הבלעדית. לבקשות הכוזבות צירפו הנאשמים מסמכים מזויפים שייצרו מצג שווא כאילו העמותות פועלות כדין ועומדות בדרישות הסף של משרד החינוך לקבלת כספי תמיכה, והן כללו בנוסף גם מצג שקרי על אודות כמות התלמידים במוסדות העמותות, כמות אותה הגדילו על ידי שימוש בפרטים של מי שאינם תלמידים בפועל בעמותות הללו.
בנוסף, הורשעו הנאשמים בזיוף מאות תעודות זהות עם תמונות של מתחזים מטעם חברי הקהילה, דבר שנועד להבטיח שמצג השווא ביחס למספר התלמידים המדווח לא ייחשף על ידי המדינה. במקרה של ביקורת מצד המדינה באחת העמותות דאגו הנאשמים להזעיק למוסדות הרלוונטיים את המתחזים, ציידו אותם בתעודת הזהות המזויפת המתאימה לדיווח הכוזב שהועבר למשרד החינוך ביחס למוסד נשוא הביקורת והנחו אותם להציג אותן בפני המבקרים.
מן המחלקה הכלכלית בפרקליטות המדינה נמסר: "מדובר בפרשת המרמה הגדולה ביותר שנחשפה בתחום התמיכות בכלל, ובתחום התמיכות למוסדות תורניים בפרט, בסך כולל של 24 מיליון שקלים. חשיפת הפרשה, העמדתם לדין של המעורבים בעבירות המרמה וגזר הדין מעידים על נחישותם של הפרקליטות ושל גורמי האכיפה לחשוף את עבירות המרמה גם כאשר הן מבוצעות בקהילה סגורה, שאנשיה לעיתים אינם משתפים פעולה עם הרשויות. הפרקליטות טענה כי יש להוקיע את מעשיהם של אלה אשר הונו את המדינה וקיבלו כספים במרמה על חשבון גופים אחרים הפועלים כדין. הפרקליטות תלמד את גזר הדין ותשקול צעדיה״.
