מחסור של כ-110 אלף עובדים נוצר עם פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" ב-7 באוקטובר 2023, כך עולה מדו"ח מבקר המדינה בנושא העסקת עובדים לא ישראלים - עובדים זרים ופלסטינים שהתפרסם היום (רביעי).
על פי נתוני הדו"ח, המחסור נוצר מכיוון שרובם המוחלט של העובדים (91%) הם פלסטינים שהעסקתם הופסקה משיקולי ביטחון. הממשלה אכן נקטה פעולות על מנת להביא עובדים זרים לישראל, ועם זאת במרץ 2025 עדיין היה מחסור בכ-71,000 עובדים זרים. נכון ליוני אשתקד, בענף הבנייה עדיין חסרים 37,000 עובדים.
הדו"ח מצא כי רשות החירום הלאומית (רח"ל) ומשרדי הממשלה הרלוונטיים (בינוי ושיכון, חקלאות) לא נערכו מראש למצב של מחסור ממושך בעובדים לא ישראלים בעת חירום. ערב המלחמה, מרבית הענפים התבססו על הסכם בילטרלי עם מדינה אחת בלבד (למשל, תאילנד בחקלאות), כשבענף הבנייה ההסכם נערך עם שלוש מדינות בלבד. צמצום זה יצר תלות של ענפים שלמים במדיניות של מדינה זרה.
הדו"ח מוסיף ומציין כי כ-12,500 עובדים זרים עזבו את הארץ בחודשי המלחמה הראשונים ועד סוף 2023, רובם עובדי חקלאות ובנייה. משרד האוצר העריך כי הפגיעה בתוצר בטווח הקצר עומדת על 3.1 מיליארד שקלים, וכי האובדן המצטבר מהרבעון הרביעי של שנת 2023 עד סוף שנת 2024, עומד על 14 מיליארד ש"ח בהשקעה הגולמית לבנייה למגורים.
עוד מצא הדו"ח כי למרות החלטות ממשלה להגדלת מכסות העובדים הזרים, קצב הבאת העובדים היה איטי ולא סיפק את צורכי המשק. עד מאי 2024 הגיעו רק כ-14,000 עובדים זרים חדשים למילוי מחסור של עשרות אלפים. הדו"ח מצביע על מחלוקות מתמשכות בין משרדי הכלכלה, האוצר והעבודה שעיכבו קבלת החלטות על מכסות והסרת חסמים.
מבקר המדינה מציג בדו"ח שורת המלצות, בהן ניתוח לעומק של ההבדלים בעלויות ובהשפעות הביטחוניות בין שני סוגי עובדים - זרים ופלסטינים, לצורך קביעת תמהיל אופטימלי של כוח האדם עליו המדינה תסתמך. כמו כן, המבקר הגיש את המלצותיו לגיבוש תוכנית אסטרטגית בין-משרדית, שבמסגרתה משרדי העבודה והאוצר יכינו תוכנית ארוכת טווח שתבחן את צורכי המשק וכן פעולות להסרת חסמים כגון הרחבת הסכמים בילטרליים וקידום חלופות להבאת עובדים בעת חירום.
