עשרות חשודים נעצרו הבוקר בדרום הארץ בחשד לגביית דמי "פרוטקשן" וסחיטה באיומים, כך הודיעה המשטרה הבוקר (שלישי).
במבצע ענק בדרום של מג"ב ומשטרת ישראל, התקיימה פשיטה נרחבת על בתיהם של חשודים באשדוד ובקריית גת, ובוצעו מעצרים של עשרות חשודים.
במסגרת החקירה נאספו ראיות וממצאים נגד עשרות חשודים, בהם יעדים מרכזיים של המחוז הדרומי ומעורבים נוספים, אשר על פי החשד היו מעורבים בעבירות פרוטקשן, סחיטה באיומים ועבירות פליליות נוספות.
החשודים שנעצרו הועברו לחקירה ביחידה המרכזית של מרחב לכיש. בהמשך היום יובאו לדיון בבית המשפט בבקשת המשטרה להאריך את מעצרם, בהתאם לצורכי החקירה.
השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, שיבח את עבודת המשטרה ואמר כי הפשיטה הנרחבת ועשרות המעצרים מייצגים את הדרך בה צריך לפעול מול סוחטי דמי החסות - להגיע אליהם הביתה, לעצור אותם ולפרק את התשתיות שלהם.
