שבועיים לאחר פתיחת החלק השני בפרויקט הנתיבים המהירים במבוא איילון שבראשון לציון, מבחן נסיעה שערכו כתבי כאן חדשות ממחיש את הפער המשמעותי בזמני ההגעה לתל אביב: נסיעה בשאטל הייעודי ארכה 20 דקות בלבד, לעומת כשעה ברכב הפרטי שנאלץ לעמוד בעומסי התנועה באיילון.
המתחם החדש, שכולל כ-3,500 מקומות חניה ושאטלים ישירים למוקדי התעסוקה במרכז גוש דן, הוקם כחלק מפרויקט בעלות מוערכת של כ-8 מיליארד שקלים. הנתיב הייעודי, שנמתח לאורך 15 קילומטרים ומסומן בצהוב, מופרד מתנועת כלי הרכב ומשמש כעת בלעדית תחבורה ציבורית. בהמשך, במהלך שנת 2027, מתוכנן הנתיב להיפתח גם כנתיב אגרה לרכב רב-תפוסה, בעלות נסיעה שתנוע בין 6.5 ש"ח ל-106 ש"ח.
לפי נתוני מנהלי הפרויקט, בשני המתחמים (שפירים ומבוא איילון) עוברים כיום במצטבר יותר מ-14,000 נוסעים ביום - נתון שמשמעותו גריעה של כ-6,000 כלי רכב מנתיבי איילון בשעות העומס. מטרת העל של התוכנית היא להפחית באופן ניכר את כניסת כלי הרכב הפרטיים לתוך מרכז המטרופולין.
לצד שביעות הרצון מזמני הנסיעה, התדירות הגבוהה והנוחות במתחם, בפרויקט נשמעת גם ביקורת על כך שהוא ממשיך לשמר את התלות ברכב הפרטי - שכן הגישה למתחם החניה מבוססת בעיקר על הגעה ברכב מן הבית. בתגובה לכך הובהר כי בקרוב צפויים להיכנס קווי תחבורה ציבורית סדירים ישירות לתוך המתחם, במטרה לפתור את בעיית "הקילומטר הראשון" ולאפשר גם למי שאינו מחזיק ברכב פרטי להשתמש בשירות.
