המצפן של אחד מלוחמי הל"ה התגלה בראש גבעת הקרב בשפלת יהודה, לצד תרמילי מקלע מסוג ברן. להערכת החוקרים, המצפן היה שייך למפקד המחלקה, דני מס, או לאחד משני הסיירים שלחמו בכוח - יצחק הלוי או יצחק זבולוני. את הממצאים פרסמה היום (שני) רשות העתיקות.
המצפון שאותר. צילום: יולי שוורץ, רשות העתיקות
החוקרים מצאו את הקליעים והמצפן בראש גבעת הקרב, מאחורי סלע שככל הנראה שימש כמחסה לאחד הלוחמים. המצפן, שלא נשא את שם היצרן, יוצר במהלך השליש הראשון של המאה ה-20. בדיקה שלו במעבדות המשטרה חשפה שהזגוגית שלו נופצה מקליע.
הממצאים החדשים אותרו כחלק מהמחקר שמנהלים ד"ר רפי לואיס מהמכללה האקדמית אשקלון ואוניברסיטת חיפה ואיל מרקו מרשות העתיקות. מחקרם סוקר את גבעת הל"ה מהזווית הארכיאולוגית והסביבתית, ואוסף עדויות שנותרו עד היום משדה הקרב. העדויות מצטרפות לממצאים ספורים שאספו מהשטח אנשי בית הספר שדה כפר עציון, ולעדויות שנאספו בעבר מהלוחמים הערבים ומהקצין הבריטי שריכז את איסוף גופות הלוחמים, וביצע תחקור של הלוחמים הערביים בשטח.
הקליעים שאותרו. צילום: יולי שוורץ, רשות העתיקות
"ראינו שהעדות החומרית מהקרב הולכת ונעלמת", סיפרו מרקו וד"ר לואיס. "החפצים מתבלים בשטח ומטיילים אוספים מזכרות. הרגשנו שאם לא נעשה את זה עכשיו, בעוד שנים בודדות לא תהיה לנו אפשרות לשחזר את שדה הקרב. בעזרת קולגות, בני משפחה וחברים למילואים, יצאנו לדרך".
ד"ר לואיס הוסיף שבשלב זה לא ניתן לדעת מי מבין הלוחמים היה בעליו של המצפן, אך הוא מקווה שבעתיד יתגלה חומר ארכיוני שיאפשר זאת. "המחקר הזה הוא סוג של בוקס בבטן", הוא אומר. "הוא לא דומה לשום מחקר ארכיאולוגי שעשינו. גם אם אירועים שחקרנו מהעבר הרחוק כללו עדויות לחורבן ולמעשי אלימות קשים, הרי שהמחקר בגבעת הקרב שונה. אומנם, חלפו כבר 75 שנים מאז נפילת הל"ה, אך כאן יש פנים ושמות. יש היכרות כמעט אישית עם כל אחת מהדמויות".
שיירת הל"ה יצאה במלחמת העצמאות בדרכה לגוש עציון המנותק, ונפלה בקרב בדרך. כל 35 הלוחמים שהיו בדרכם נהרגו.
ממצאי המחקר יפורסמו בתחילת חודש מאי בכתב העת המדעי "מחקרי ארץ יהודה" של רשות העתיקות ובית ספר שדה כפר עציון, המופק בשיתוף קרן קיימת לישראל, אוניברסיטת בר אילן, רשות הטבע והגנים, קרן יסלזון ומו"פ מזרח.
