במבט ראשון, הוא נראה שלם, כאחד האדם. אין שום סממן חיצוני שיכול להעיד על בעיה רפואית. אבל רבים בסביבתנו חולים ב"מחלות שקופות", הכינוי הרווח למחלות שבהן החולים סובלים מכאבים כרוניים בלתי פוסקים. לפי הערכות, ישנן כ-200 כאלו בישראל.
לצד הכאב הפיזי, החולים מתמודדים עם חוסר אונים ותסכול – הרפואה הממסדית לא תמיד יודעת איך לטפל באותן מחלות. לא מעט מהחולים במחלות שקופות מתלוננים על יחס מזלזל מצד גורמי הרפואה והסיוע, ובכלל אלו הביטוח הלאומי וחברות הביטוח.
אין מדובר במחלות נדירות. כך, ההגדרה מחלה שקופה מתארת כזו שלוקים בה לפחות 3% מהאוכלוסייה. רוב החולים בהן - נשים.
