חברת התעופה ההודית "אייר אינדיה" תחל את טיסותיה מתל אביב לניו-דלהי, מעל המרחב האווירי, של סעודיה כבר ב-22 במרץ - כך דווח היום (רביעי) בתקשורת ההודית. עוד נמסר כי הטיסה תימשך 7 שעות ו-10 דקות.
אתמול אמרו גורמים בחברת התעופה כי היא קיבלה אישור לטוס מישראל להודו מעל המרחב האווירי של סעודיה. ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אישר גם הוא את דבר ההסכם. בתדרוך לעיתונאים במהלך ביקורו בארצות הברית, התייחס נתניהו לנושא, והודיע כי נחתם הסכם שיאפשר את טיסות חברת "אייר אידניה" מהודו לישראל, שיעברו מעל סעודיה.
עוד דווח אתמול כי החברה התעתדה להתחיל את טיסותיה בעוד כשבועיים, אך יתכן שהמועד יהיה מאוחר יותר עקב העיכובים של השבועות האחרונים. על פי התכנית של החברה, "אייר אינדיה" תטוס לתל אביב מניו דלהי שלוש פעמים בשבוע, בנתיב מהיר מעל ערב הסעודית. הנתיב החדש יקצר משמעותית את משך הטיסה.
בשבוע שעבר הגישה חברת אל על בקשה רשמית לטוס מעל סעודיה. הבקשה הוגשה הן לרשות התעופה האזרחית ולשירותי הביטחון, והן לארגון חברות התעופה הבינלאומי (IATA). זאת, בטענה שמדובר באפליית החברה הישראלית באופן בוטה. לכאן חדשות נודע כי באל על פנו גם לראש הממשלה על מנת שיתערב בנושא.
באיגוד הטייסים בישראל אמרו בתגובה לאישור הסופי של הקו להודו כי טיסות ישירות לישראל, של חברות זרות מהמזרח, מעל סעודיה, כאשר החברות הישראליות נאלצות לטוס מסלול עוקף סעודיה שהוא ארוך ויקר, הן איום על תעופה כחול לבן. "המשמעות היא שמדינת ישראל מטילה 'מכס' של כ- 30 אחוזים על טיסות של חברות ישראליות, מדובר באבסורד", אמרו באיגוד הטייסים.
לפני כחודש פורסם לראשונה בכאן חדשות כי החברה ההודית מתכננת לטוס לתל אביב בנתיב מעל ערב הסעודית, שלמעשה אושר. על פי ההסדר החדש, זמן הטיסה מישראל להודו מעל ערב הסעודית צפוי לעמוד על כחמש וחצי שעות טיסה בלבד.
כמה שעות לאחר הפרסום על נתיב הטיסה החדש והתקדימי, בסעודיה הכחישו את הדברים. הרשות הסעודית לתעופה אזרחית מסרה כי לא ניתן אישור ל"אייר אינדיה" לחלוף מעל שטח הממלכה. עם זאת, מקורות בחברה ההודית התעקשו כי האישור אכן ניתן.
