ראש עיריית אשדוד ד"ר יחיאל לסרי אמר הערב (רביעי) כי האכיפה נגד עסקים הפתוחים בשבת תימשך רק בשכונות הסמוכות לקהילה החרדית בעיר, ולכן לא יירשמו יותר דוחות לעסקים במקומות שאינם נמצאים באזור החרדי, כמו במתחם "ביג". דבריו של לסרי, שנאמרו בסיום ישיבת מועצה סוערת, צפויים להביא לסוף המאבק סביב פתיחת העסקים בעיר במהלך השבת - מאבק שנמשך קרוב לחודשיים.
רק בתחילת החודש שעבר פקחים של עיריית אשדוד רשמו דוחות לחנויות במתחם "ביג" על פתיחתן בשבת. זו הייתה הפעם הראשונה שבה הוטלו קנסות כאלה מאז נפתח המרכז לפני שלוש שנים, שכן עד אז הסתפקו הפקחים בהתראות לפני קנס בלבד.
לראשונה מאז נפתח: פקחי עיריית אשדוד החלו לחלק קנסות לחנויות הפתוחות בשבת במרכז ביג בעיר; עד כה נהגו הפקחים להסתפק בהתראות בלבד @Itsik_zuarets pic.twitter.com/CnPeYMtxpF
— כאן חדשות (@kann_news) 3 בפברואר 2018
בתגובה לחלוקת הדוחות, מסרו מארגני מחאת השבת באשדוד: "חרף הצהרותיו של ראש העיר בדבר ניסיונותיו להרגעת הרוחות, היום נחצה קו אדום נוסף. במקום התראות החלו לחלק קנסות בסך 320 ש״ח. דיבורים לחוד ומעשים לחוד! אנו רואים בכך הפרה של האיזון והסטטוס קוו. לא ננוח ולא נשקוט עד שיתוקן חוק העזר העירוני". מרכז ביג התחייב מצידו לשלם את הקנסות שניתנו לחנויות: "אין לנו אלא להשתומם על עמדת העירייה. אחד בפה ואחד בפקח", מסרו.
עוד לפני חלוקת הדוחות כתב לסרי בעמוד הפייסבוק שלו כי הוא מתכוון לאכוף את חוק העזר העירוני, שאוסר על פתיחת עסקים בשבת. לסרי כתב כי האיזון באופייה של השבת באשדוד הופר וכי יש לשקוד על בניית מדיניות אכיפה שתתבסס על המצב החוקי והמשפטי הקיים. "למרבה הצער, התפתחויות חדשות בחיי העיר בשנים האחרונות, הובילו להפרת האיזון באופייה של השבת באשדוד, ואני נחוש להשיב את המצב על כנו, ולהחזיר את העיר לשביל הזהב ולשקט הפנימי המאפיין אותה", כתב ראש עיריית אשדוד.
לפני כחודש וחצי הפגינו כ-3,000 בני אדם מול בניין העירייה באשדוד במחאה על החלטת העירייה לאסור על פתיחת עסקים בשבת. "אנחנו לא נגד הדת אלא נגד כפייה דתית", קראו המפגינים. הם הצהירו כי "היחיד שהפתרון מצוי בידיו הוא ראש העיר - ונגדו אנחנו מפגינים".
באותו היום של ההפגנה סייר יו"ר ישראל ביתנו ושר הביטחון אביגדור ליברמן במרכז "ביג". ליברמן אמר אז כי "טעות לחשוב שחוק המרכולים חסר משמעות", והוסיף: "החרדים מנסים להפיל את הממשלה בכוח ולגרור את המדינה לבחירות".
