בעיטת פנדל היא אחד הרגעים הכי גורליים במשחק כדורגל. אפילו עבור טובי השחקנים, שכבר חוו מעמד מלחיץ או שניים, הבעיטה מ-11 מטר עושה את ההבדל בין כבוד, יוקרה והצלחה לבין תחושת כישלון שמלווה גם באוהדים כועסים. חודש לפני המונדיאל, זה זמן טוב לשאול: איך מחליטים בעצם לאן לבעוט?
בועט הפנדל צריך לקבל את ההחלטה בשבריר שנייה ובשיא הלחץ, אבל דווקא יש היגיון בשיגעון. מחקרים מצאו שהמפתח להצלחה תלוי יותר בשוער מאשר בבועט שמולו, ובמקום שאליו יבחר לזנק. עוד נמצא כי בלא פחות מאשר 98% (!) מהמקרים, האיש עם הכפפות יבחר לזנק לאחת מפינות השער, לרוב זו השמאלית.
אז למה השחקנים לא הולכים על בטוח ופשוט בועטים למרכז השער? התברר שמדובר פשוט בפחד מהבושה והפדיחה. יש משהו מביך מאוד עבור שחקן שבועט ישר לידיים של השוער, במקרה שהוא בוחר כן להישאר במרכז השער. זו תמונה שאף שחקן לא יכול להרשות לעצמו, ולכן רובם פשוט לא מוכנים לקחת את הסיכון - גם במחיר של להחמיץ. לקראת גביע העולם, אולי שווה להזכיר להם - בכדורגל, בדיוק כמו בכלכלה, לא בדיוק שווה להמר.
