נתיב - המרכז הלאומי לזהות וגיור, האחראי לפעילות המכון ללימודי יהדות, מזהיר כי בתוך שבוע יפסיק את פעילותו אם לא יחודש התקציב להפעלתו - כך פורסם לראשונה הבוקר (רביעי) בתכנית הבוקר הזה בכאן רשת ב'. מדובר בתקציב של יותר מ-20 מיליון שקלים.
במכתב שכתב מנכ"ל נתיב, יונתן מאיר, לראש מערך הגיור הממלכתי במשרד ראש הממשלה, ציין כי אף שנותר שבוע בלבד לסיום תקופת ההתקשרות הנוכחית עם משרד ראש הממשלה להפעלת המכון ללימודי יהדות, המשרד לא הקצה תקציב להמשך הפעלת המכון. ללא הקצאת התקציב הנדרש באופן מיידי - תופסק מתחילת יוני כל פעילות ההכנה לגיור הממלכתי לאזרחי ישראל ולחיילי צה"ל.
"זהו מהלך שאין לו אח ורע בתולדות הגיור בישראל", כתב מאיר. "יהיו לכך השלכות הרסניות על אלפים רבים של תלמידים וחיילים המצויים לקראת גיור". הוא מוסיף וכותב כי "דווקא השנה האחרונה היתה המוצלחת ביותר בכל הזמנים מבחינת מספרי התלמידים המתגיירים, והפסקה מוחלטת של הפעילות תהווה מכתב מוות להישג נדיר זה ולמשאבים הרבים שהושקעו בכך".
המרכז הלאומי ללימודי יהדות, זהות וגיור הוקם בשנת 1999 בהחלטת ממשלת ישראל בשיתוף עם הסוכנות היהודית. הארגון משמש כזרוע הביצועית של הממשלה בתחום הגיור ומהווה את גוף ההכנה לגיור הגדול בישראל. הארגון פונה לאזרחי ישראל שאינם רשומים כיהודים במטרה להעשיר את עולמם בידע, בערכים, בהיסטוריה והתרבות של העם היהודי וללוות אותם לאורך כל תהליך הגיור.
ח"כ יהודה גליק (ליכוד) מסר בתגובה לפרסום: "כבר לפני קרוב לשנה ישבתי עם לשכת ראש הממשלה והתרעתי על התקציב האוזל. מדובר בפרוייקט לאומי מהחשובים בדורנו אסור שיהיה תחת איום כלשהו של סגירה. אני קורא לשר לענייני דת ולשר האוצר לדאוג להעביר לאלתר את הסכומים הנדרשים".
