פריצת דרך עולמית: נחשפה העדות הקדומה ביותר לבישול של דגי ענק על ידי האדם הקדמון, לפני כ-780,000 שנים. זוהי העדות הקדומה ביותר בעולם גם לשימוש מכוון באש לצורך בישול מזון.
שרידי דגי ענק ממשפחת הקרפיוניים, באורך של מעל 2 מטר, שנחשפו באתר הארכיאולוגי של גשר בנות יעקב, מצביעים על כך שהאדם הקדמון שלט באש לצורך בישול מכוון והבין את התועלת התזונתית בבישול דגים.
החוקרים מסבירים כי הבישול כלל מגוון רחב של שיטות, וכי עד כה, העדויות הקדומות ביותר לשימוש באש לצורך בישול היו לפני 170,000 שנה. השאלה מתי החל האדם הקדמון להשתמש באש לבישול מזון נתונה בוויכוח מדעי זה למעלה מ-100 שנה, וכעת הממצאים החדשים שופכים אור חדש בדרך לפתרון התעלומה.
ד"ר עירית זהר וד"ר מריון פרווסט, ממובילות המחקר, הסבירו: "מחקר זה מוכיח לראשונה את חשיבותם הגדולה של הדגים לתזונת האדם הקדמון, ליציבות הכלכלית שלו ולאבולוציה האנושית. לימוד שרידי הדגים מגשר בנות יעקב אפשר, לראשונה, לשחזר את חברת הדגים שאכלסה את אגם החולה הקדום, ולהראות שבעבר התקיימו באגם מינים של דגים אשר נכחדו במהלך השנים. מינים אלו כללו דגי בינית שהגיעו לממדי ענק. הכמות הגדולה של שרידים המזוהים כבינית ענק מעידים על ניצולם האינטנסיבי על ידי הקדמונים אשר פיתחו שיטת בישול מיוחדת".
עוד הוסיפו החוקרות: "הממצאים החדשים לא רק ממחישים את חשיבות מקווי המים המתוקים והדגים שבהם לכלכלת האדם הפרהיסטורי, הם גם מראים שהאדם הקדמון שלט באש לצורך בישול מכוון והבין את התועלת התזונתית הגבוה בבישול דגים טרם אכילתם״.
העדות הקדומה ביותר לבישול דגי ענק בידי האדם הקדמון
צוות החוקרים בגשר בנות יעקב
במסגרת המחקר, החוקרים התמקדו בשיני לוע, המשמשות לגריסת מזון קשה, של דגים ממשפחת הקרפיוניים. באמצעות חקר השיניים, הצליחו החוקרים להוכיח שהדגים שנתפסו באגם החולה הקדמון, הסמוך לאתר, נחשפו לטמפרטורות המתאימות לבישול ולא נשרפו באופן מכוון או ספונטני. עד היום, העדויות לשימוש באש לצרכי בישול הגיעו מאתרים ארכיאולוגים מאוחרים מזה שבגשר בנות יעקב ביותר מחצי מיליון שנה וקשורים בהופעת המין שלנו, ההומו ספיאנס.
המחקר נערך על ידי צוותים מהאוניברסיטאות העברית, תל אביב ובר אילן, ובשיתוף עם מוזאון הטבע ע"ש שטיינהרט, מכללת אורנים והמכון לחקר ימים ואגמים.
