מחירי הדירות עלו השנה בכמעט 20%, והישראלים אובדי עצות - חלק מחליטים לעזוב את המרכז לפריפריה, חלק חוזרים להורים, אחרים עוברים לגור בקרוואן. באזור חיפה והכרמל, לעומת זאת, התושבים היהודים עלו על פורמט מפתיע - הם שוכרים דירה בעספיא ומתחילים חיים חדשים בעיירה הדרוזית.
חנן אלון הוא מורה ליוגה, ומתגורר בשכירות בעספיא. "אני מקבל פה את הלקוחות שלי לטיפולים בכאב, עיסויים, פסיכותרפיה. הכול חדש, הכול מעוצב ברמה גבוהה. יש לי את כל הנוף המדהים הזה לדליית אל-כרמל. על היחידה של המגורים פלוס הקליניקה אני משלם בסביבות 4,200. באתי מרמת גן, אם הייתי רוצה משהו בסדר גודל הזה שם זה היה עולה לי 10,000 שקל בשקט".
מינה בן נון, אמנית, מתגוררת גם כן בעיירה. "גרתי במשך 15 שנה בעתלית עם בן זוג, גידלנו יחד ילדים, זו הייתה זוגיות שנייה, והיו חיים טובים. יום אחד קמתי ועזבתי. נכנסתי לכאן והרגשתי שזה הבית שלי".
"נעים לחיות פה, זה עולם שונה", מספר אילן רונן, מוביל מיזמים לפיתוח חקלאות באפריקה, שמתגורר בעספיא מ-2010. "אני לא מוציא את המכונית, רוב השבוע אני יוצא עם אוטובוס ואהולך ברגל כי אני נהנה להשתמש בתחבורה בעיר, לא לחפש חניה". אילן חי בשכירות בעספיא מ-2010.
"לפעמים אני מסתובבת פה במסעדות, זה כמו איזה כפר בין איטליה ליוון", מינה מוסיפה. "גם במנטליות של האנשים, זה כמו לנסוע לחוץ לארץ בלי לעלות על מטוס. וכן, יש פה אנשים שיבואו בגלל שזה זול יותר. האם הם ייהנו? אם זה יהיה מדויק להם רק בגלל שזה זול? אני לא יודעת. המקום הזה הוא, עבורי ועבור אנשים שאני מכירה פה, זה מקום שמאפשר לנו לגור במדינה הלא נורמלית הזאת ולחיות חיים נורמליים".
