שרידי בית אחוזה מלפני 1,200 שנה התגלו בחפירות ארכיאולוגיות לפני הרחבת רהט - המפואר ביותר שידוע עד כה. בשטח החצר, בעומק של כ-5.5 מטרים במעבה האדמה, גילו הארכיאולוגים מערכת קמרונות ייחודית. בתחתיתה נמצא בור מים שנחצב בסלע, בעומק של יותר מ-3 מטרים. הציבור מוזמן להשתתף בחפירה ולסייר במקום ביום חמישי הקרוב.
צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות
המבנה, שממוקם סביב חצר מרכזית, מתוארך לתקופה המוסלמית הקדומה והיו לו ארבעה אגפים בהם חדרים שיועדו לצרכים שונים. באחד האגפים התגלה אולם מרוצף שיש ואבן, שקירותיו עוטרו בציורי קיר על טיח בשלל צבעים. חדרים אחרים במבנה רוצפו טיח ובאחרים התגלו תנורים גדולים מאוד, שכנראה שימשו לבישול. עוד נמצאו שברים של כלי הגשה מעוטרים, מעודנים ויוקרתיים, שעשויים מזכוכית.
צילום: אורן שמואלי, רשות העתיקות
לדברי מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, אורן שמואלי, דוקטור אלנה קוגן זהבי ודוקטור נח דוד מיכאל, "מדובר בתגלית ייחודית שאינה מוכרת לנו. הופתענו לגלות בעומק של 5.5 מטרים מתחת למפלס החצר מערכת של קמרונות בנויים אבן, שהתנשאו לגובה של 2.5 מטרים. הקמרונות נבנו בקפידה, והוליכו, ככל הנראה, למערכות תת-קרקעיות נוספות שטרם נחפרו".
חלקים מעיטורי הקיר. צילום: יולי שוורץ, רשות העתיקות
"ההפתעה הגדולה מכל צפתה לנו עם גילוי של פתח תחת הקמרונות, שהוליך לבור מים עמוק חצוב בסלע", סיפרו החוקרים. "נראה שקמרונות האבן התת-קרקעיים נועדו לתמיכה ואיפשרו לבאי הבית להלך בבטחה ובנחת עמוק במעבה האדמה - להיכנס לחללים תת-קרקעיים – מרתפים בהם יכלו לאכסן מזון בטמפרטורה קרירה יחסית, לשהות בהם בימי חמסין ולשתות מים צוננים מבור המים הסמוך. עדות לפעילות בני האחוזה במקום, הם שברים של נרות חרס שהתגלו על רצפת הקמרונות ושימשו, כנראה למאור".
פסלוני חמור. צילום: יולי שוורץ, רשות העתיקות
עוד מסבירים מנהלי החפירה: "בית האחוזה המפואר ומערכת הקמרונות המרשימה והייחודית מעידים על עושרם של בני המקום. מעמדם הרם ועושרם הכלכלי איפשרו להם לבנות מבנה מפואר ששימש למגורים ולאירוח, ולנו - ללמוד על שיטות בנייה, סגנונות אדריכליים וחיי היום יום בנגב, בראשית שלטון האסלאם בארץ".
בעוד יומיים רשות העתיקות והרשות לפיתוח והתיישבות הבדואים בנגב יפתחו את החפירה לביקור בחינם ותתקיים פעילות חפירה וסינון למשפחות.
בור המים. צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות
צילום: יולי שוורץ, רשות העתיקות
