התעשיין ואיש העסקים מיכאל שטראוס הלך היום (שבת) לעולמו בגיל 86. שטראוס היה ממקימיה וממפתחיה של תעשיית המזון בישראל, וכיהן בתפקידו האחרון כיו"ר שטראוס אחזקות. למיכאל שלושה ילדים, 12 נכדים ושני נינים.
מיכאל-פטר שטראוס נולד בשנת 1934 בעיר אולם שבגרמניה לד"ר ריכרד שטראוס ולאשתו הילדה. בשנת 1936 עלתה המשפחתו לישראל והתיישבה בנהריה, שם הפעילו הוריו משק פירות. בשנת 1939 החליטו הוריו להקים את "מחלבת שטראוס נהריה". בצעירותו נטל מיכאל חלק במאבק נגד השלטון הבריטי וסייע בהעלאת מעפילים אל חופי הארץ.
הוא סיים את לימודיו בבית הספר הימי בחיפה, שירת בצי הסוחר ובשנת 1951 התגייס לצה"ל ושירת בחיל הים. בתום השירות הצבאי נרשם שטראוס לקורס טכנאי חלב במכון ויצמן ברחובות ובשנת 1956 נסע ללימודי טכנאות חלב בשוויץ. בהמשך למד גם מנהל עסקים באוניברסיטת הרווארד.
נתניהו ושטראוס (צילום: משה שי, פלאש 90)
עם חזרתו לארץ הביא שטראוס לחתימת הסכמי שותפות עם חברות בין לאומיות, ותחתיו יצאו מוצרי מזון שמוכרים בכל בית ישראלי - מילקי, דני, יוגרט דנונה ועוד. בשנת 1975, אחרי שאביו הלך לעולמו, התמנה מיכאל ליושב ראש מחלבות שטראוס, וב-1991 התמנה לנשיא ויו"ר קבוצת שטראוס.בין השנים 1999-1997 נכנסה קבוצת שטראוס לשותפות על חברת עלית ותאגיד הענק פפסיקו-פריטו ליי. בשנת 2001 העביר מיכאל את ניהול הקבוצה לידי בתו עופרה.
שטראוס שימש לאורך השנים כחבר במועצות ציבוריות רבות, כולל בהנהלה המצומצמת של המועצה לענף החלב בישראל, כיו"ר המי"ל, כיו"ר איגוד המפרסמים וכיו"ר אגף המזון, יו"ר ועדת הביקורת וחבר הנשיאות בהתאחדות התעשיינים. בשנים האחרונות הרצה בעשרות פורומים וקידם פרוייקטים ויוזמות.
מהתאחדות התעשיינים נמסר כי התעשייה הישראלית מרכינה את ראשה עם לכתו של אחד מהאבות המייסדים וזוכה פרס התעשייה. נשיא התאחדות התעשיינים, רון תומר, כתב בחשבון הטוויטר שלו כי הוא מתחייב בשם חברות התעשייה הישראליות להמשיך את דרכו של שטראוס בדיוק בדרך שבה הלך: בתחושת שליחות, ציונות, נחישות, יוזמה ואהבה.
