תשע שעות לפני התחלת תקופת ההרצה של אסדת הגז לווייתן, הודיע הערב (שני) המשרד להגנת הסביבה כי אינו מאפשר לחברת נובל אנרג'י לבצע מחר את פעולת הנישוב - הזרמת הגז הטבעי מהבאר לאסדה. בהודעה שפרסם המשרד נכתב כי חברת נובל אנרג'י לא עמדה בכל התנאים המחמירים שהציב לה המשרד לקראת פעולת הנישוב, ולכן זו תידחה למועד אחר.
בהודעה נכתב כי המשרד הורה לחברה להשלים את "הדברים החסרים" עד למועד הנישוב הבא ולקבל אישור מהמשרד כי החברה עומדת בכל התנאים לתוכנית הנישוב. בנוסף, הורה המשרד לחברה לתת לציבור התראה של יומיים מראש על מועד הנישוב חדש.
שעות לפני התחלת תקופת ההרצה: המשרד להגנת הסביבה לא מאפשר לחברת נובל אנרג'י לבצע מחר את פעולת הנישוב באסדת לווייתן בשל אי-עמידה בכל הדרישות והתנאים המחמירים שהציב לה.
— כאן חדשות (@kann_news) 23 בדצמבר 2019
הדיווח של @CBeyar מתוך #חדשותהלילה עם @romy1n pic.twitter.com/vZJVOtfLn2
משותפות לווייתן נמסר: "הגז מלווייתן חיכה הרבה זמן כדי לצאת מהאדמה, והדבר יקרה במהרה. הופתענו מאוד והצטערנו לשמוע על החלטת המשרד להגנת הסביבה. נובל אנרג'י מקפידה על עמידה קפדנית בכל ההיתרים והאישורים השונים שהונפקו לה ואשר קיבלו את אישורם של בתי המשפט השונים. המשרד להגנת הסביבה מבקש לבצע תיקוף נוסף למיכשור האנליזה מעבר לתיקוף הקיים ונובל פועלת להעביר מידע זה למשרד".
הערב דווח בחדשות הערב כאן 11 כי לקראת התחלת תקופת ההרצה של אסדת הגז שתוכננה למחר בבוקר, תושבי חוף הכרמל, בהם היישובים זיכרון יעקב ובנימינה, מתכוונים לעזוב את בתיהם במחאה על זיהום האוויר שעשוי להיגרם כתוצאה מתהליך הנישוב. מנגד, טענו במשרד להגנת הסביבה שאין חשש לפגיעה בתושבים וכינו את המחאה "מוגזמת".
בשבוע שעבר ביטל בית המשפט המחוזי בירושלים את הצו הארעי לאסדת הגז ודחה את הבקשה לצו ביניים. זאת לאחר ששמע הסברים מפורטים מצד גורמים במשרד להגנת הסביבה כי היתר הפליטה לאסדת לווייתן ואישור תוכנית ההרצה נעשו על יסוד של מומחיות מקצועית ושיקל דעת מקצועי.
