מארי נחמיאס מעפולה, ניצולת שואה שהייתה אם אומנת ל־52 ילדים, תשיא משואה בטקס יום העצמאות בהר הרצל. הוועדה הציבורית לבחירת משיאי המשואות ציינה היום (שלישי) בנימוקיה כי "נחמיאס פתחה את ביתה לעשרות ילדים, אף שחיה בדוחק, ועשתה כל שביכולתה לספק להם בית חם ויציב".
נחמיאס נולדה בתוניס, סבלה מרדיפות הנאצים וברגע האחרון הוברחה מביתה לפני שנלקחה למחנות. היא עלתה לארץ בראשית ימיה של המדינה וחיה בדוחק, תחילה במעברת חדרה ולאחר מכן במעברת עפולה. הוועדה ציינה כי "על אף קשיי החיים פתחה נחמיאס את ביתה בפני עשרות ילדים שנזקקו למשפחת אומנה ובהם תינוקות רבים שננטשו בלידתם בשל מומים שסבלו מהם. היא עשתה כל שביכולתה כדי לספק להם בית חם ויציב, גידלה אותם במסירות ודאגה לכל מחסורם.
"נחמיאס מייצגת בפעולתה את עולי העלייה הגדולה שהשתיתו את החברה הישראלית על ערבות הדדית ועזרה לנזקק ואת אלפי משפחות האומנה בישראל שפותחות את ליבן ומסייעות לילדים במצוקה", סיכמה הוועדה.
שרת התרבות והספורט ויו"ר ועדת סמלים וטקסים, מירי רגב, אמרה על הבחירה: "הבחירה במארי להשיא משואה מייצגת בעיניי את רוחו של פתחון הלב הישראלי במיטבו. יכולותיה לשמש אם אוהבת ולהיענות לצרכיהם של הילדים, שהצטרפו, במסגרת האומנה, לשמונת ילדיה הביולוגיים, מסמלת את רוחו של הלב הישראלי הרחב והרחום. הוכחת, כי רוחב הלב מתגבר על כל קושי ומחסור. את תמצית הטוב והרחום של הרוח הישראלית".