חגיגות יום העצמאות נמשכות: הבוקר (חמישי), בטקס חלוקת מצטייני הנשיא, 120 קצינים וחיילים קיבלו מראובן ריבלין את אות ההצטיינות בבית הנשיא בירושלים.
בנאום הברכה הפותח של הטקס, הודה ריבלין גם לווטרנים שלחמו במלחמת העולם השנייה: "לפני שבוע ציינו את יום השואה והגבורה, היום אנו מציינים את זכות העם היהודי להיות חופשי בארצו. חלק מהווטרנים הגיבורים, שלחמו לפני 74 שנים, זכו לעלות ארצה, לבנות את ביתם. היום ילדיהם ונכדיהם משרתים בצה"ל. בזכותכם אנחנו פה, חוגגים 71 שנה"
נשיא המדינה ראובן ריבלין בטקס מצטייני הנשיא: "לפני שבוע ציינו את יום השואה והגבורה, היום אנו מציינים את זכות העם היהודי להיות חופשי בארצו. חלק מהווטרנים הגיבורים, שלחמו לפני 74 שנים, זכו לעלות ארצה, לבנות את ביתם. היום ילדיהם ונכדיהם משרתים בצה"ל. בזכותכם אנחנו פה, חוגגים 71 שנה" pic.twitter.com/vRFOJ3U87c
— כאן חדשות (@kann_news) 9 במאי 2019
הרמטכ"ל אביב כוכבי ציין בנאומו כי אחת החוזקות של צה"ל, הן היכולת שלו להתאים עצמו לנסיבות המשתנות: "המציאות משתנה בקצב מסחרר ולכן עלינו להמשיך להשתנות. נעשה כל שאפשר כדי להתאים את עצמנו לאתגרי שדה הקרב הנוכחי, לאתגרי העתיד ולחיזוק כושרו ההתקפי של צה"ל".
טקס מצטייני הנשיא | הרמטכ"ל אביב כוכבי: "המציאות משתנה בקצב מסחרר ולכן עלינו להמשיך להשתנות. נעשה כל שאפשר כדי להתאים את עצמנו לאתגרי שדה הקרב הנוכחי, לאתגרי העתיד ולחיזוק כושרו ההתקפי של צה"ל. אני גאה בחיילי צה"ל ובמפקדיו, וגאה בכם המצטיינים" pic.twitter.com/Rnrs3ZCIDp
— כאן חדשות (@kann_news) 9 במאי 2019
בפתח החגיגות, נשאל הנשיא ריבלין - מה מייצג בעיניך רוח ישראלית? ואמר: "שאין דבר שהוא בלתי אפשרי. כל אתגר שהוא בבחינת איום צריך להפוך להזדמנות. ההזדמנות הכי גדולה שנקלעה בדרכנו היא להקים מדינה, להקים צבא ולהקים חברה שהיא טובה, כפי שהצלחנו לעשות במשך 71 שנים"
ראש הממשלה והרמטכ"ל אביב כוכבי ענו גם כן על השאלה - מה מייצג בעיניך רוח ישראלית. נתניהו ענה כי "הרוח הישראלית זה הביחד שראינו כאן כשהחייל זכריה באומל הוחזר לכאן לקבר ישראל. רגע אחר שמבהיר את הרוח הישראלית זה כשהמטוס נוחת בנתב"ג ופתאום כולם מוחאים כפיים. אין את זה באף מקום בעולם".
הרמטכ"ל ציין: "ישראלים באופן כללי לא מקבלים שום מצב כמשהו סופי. הם תמיד רוצים לשפר עוד ועוד. אנשים רואים את המציאות פלוס. זו תכונה יפה כי זה אומר שאנשים לא זורמים עם המציאות אלא משפיעים עליה".