ב-1944 מימדי השואה כבר ברורים לכולם בישוב העברי בארץ ישראל, החדשות מאירופה היו איומות, והתסכול גבר על כך שאולי לא נעשה די להציל את יהודי אירופה. במשך שנים לחצה הסוכנות היהודית להקים יחידה יהודית לוחמת בשירות הצבא הבריטי, אבל הבריטים סרבו בגלל חשש שבסופו של דבר היכולת הצבאית של היהודים, תופנה נגד השלטון הבריטי בארץ ישראל.
ד"ש מאבא: האזינו לרגע בו נחמה דבורצקי שמעה לראשונה את קולו של אביה, לוחם הבריגדה היהודית במלחמת העולם השנייה >>> https://t.co/RY6XckidA1@EranCicurel pic.twitter.com/kKmFhxKfLI
— כאן | רשת ב (@ReshetBet) May 6, 2024
חברי היישוב העברי וראש המחלקה המדינית של הסוכנות, משה שרת, הבינו שיש כאן כמה הזדמנויות שאין להחמיץ: הבריגדה תהיה כח יהודי לוחם שישתתף בהצלת יהודי אירופה למען ההיסטוריה - כך שלא ייכתב ש"הלכנו כצאן לטבח". הייתה כאן הזדמנות להרוויח נקודות אצל הבריטים וגם לאמן כוח לוחם שישמש את המדינה שבדרך. מעל הכל – הייתה במהלך הזדמנות להכרה בלאומיות היהודית.
מכל אלה בדיוק חששו הבריטים, אבל בסוף שנת 1944, התרצתה הממשלה הבריטית והחליטה להקים את הבריגדה היהודית. בקול ירושלים - לימים קול ישראל, בישרו על הגיוס הצפוי:
"הסיסמה הפכה להחלטה וביום ג, תשרי, ה-20 בספטמבר, 1944 - הופצה הבשורה בטלגרף ובכל קצווי תבל, ממשלת הוד מלכותו החליטה להיענות להצעת הסוכנות היהודית לארץ ישראל כי תוקם חטיבה יהודית לוחמת להשתתפות בפעולות קרב", דווח.
"פרטי התוכנית נדונו עם הסוכנות היהודית שהוזמנה לשתף פעולה בהקמתה. למי אינו רוכש ברכה ליוצאים לחזית, ולכל קהל חיילינו וחיילותינו, הן בזכות התנגדותם וקורבנותיהם הגענו לנכס הגדול של הכרה לאומית, הכלולה בהקמת החייל. החייל הוא גולת כותרת. בנו תלוי הדבר לקבוע אותו בין אבני היסוד לבנין עתידם. קול ירושלים מלווה את בני היישוב ובנותיו של שהתגייסו לשליחות העם באשר הם בברכת הדרך המסורתית שלנו. שלום עליכם. עליכם שלום".
תחנת הרדיו שהפעיל המנדט הבריטי, שידרה באנגלית, ערבית ועברית. והיא עודדה התגייסות לצבא. ואכן לא פחות מחמשת אלפים צעירים יהודים מארץ ישראל מתגייסים לבריגדה היהודית - ולמעשה הפכו ליחידה הצבאית הראשונה תחת סמל מגן הדוד. כל החברים ביחידה היו יהודים, צברים, אבל גם הרבה ניצולי שואה. הם התאמנו במצרים, חלקם נלחמו באל עלמיין, ולקראת סוף 1944 נשלחו לחזית באיטליה.
במשך חמישה חודשים לחמו חיילי הבריגדה היהודית נגד הנאצים וספגו גם עשרות אבדות. בהקלטה שלא נשמעה מאז, פגש כתב הבי בי סי בחזית את הלוחמים. "הם החליפו את הטלאי הצהוב, בתגים משלהם", דיווח. את ההקלטות הוא ייעד לקול ירושלים. כך זה נשמע:
"כל החברים דרישת שלום, מאחל לכולנו ניצחון מהיר": כך נשמעו החיילים כשהם מסרו דרישות שלום ליקיריהם בארץ מהחזית:
האזינו: חיילי הבריגדה היהודית עושים סדר פסח ושרים "עבדים היינו" על אדמת אירופה בעיצומה של מלחמת העולם השניה
