ברקע ההיערכות להרחבת הלחימה ברצועת עזה, משפחות חטופים נושאות היום (שבת) הצהרה בשער בגין, לקראת העצרת שהתקיימה שם היום בשעה 20:00. במקביל, העצרת של מטה משפחות החטופים התקיימה הערב בכיכר החטופים בתל אביב.
משה אור, אחיו של אבינתן החטוף בעזה, אמר בכיכר החטופים: "אנחנו דורשים עסקה עכשיו. לא חלקית, לא עם סלקציות, כל חטוף הוא עולם ומלואו. צריך לומר בכנות: המלחמה מסכנת את החטופים. היא לא מחזירה אותם"
עינב צנגאוקר, אמו של מתן החטוף בעזה, מסרה: "את הימים האחרונים מתן שלי עובר לבד במנהרה, מוקף במחבלים ובהפצצות של צה״ל. הפצצות שיביאו רק למוות של חטופים. אני רוצה לפנות היום ישירות למתן: גם אני וגם אתה יודעים שראש הממשלה עושה הכל כדי שלא תחזור בחיים. הנשיא טראמפ והשליח וויטקוף נלחמים עליך ועל כל החטופים, נלחמים בראש הממשלה שהפך למלאך המות של החטופים. זו מלחמה נוראית שהייתה חייבת להסתיים מזמן בהסכם. תעשה הכל כדי לשרוד".
עמרי ליפשיץ, בנם של עודד ויוכבד ליפשיץ, מסר: "ההורים שלי הם עוד הוכחה לכך שלחץ צבאי לא מחזיר חטופים. הוא הורג אותם! אסור שגורלם של החטופים שעדיין שורדים יהיה כגורל אבי שנחטף בחיים ושילם בחייו את מחיר ההפקרה".
מטה המשפחות קרא לציבור להצטרף אליו הערב לעצרת הערב: "נעמוד יחד, נצביע ברגליים ונקרא למקבלי ההחלטות: העם מבקש את החזרת החטופים - מעל הכל, עכשיו".
בהודעת המטה התייחסו לשחרורו של שורד השבי עידן אלכסנדר השבוע בעקבות מגעים ישירים בין ארצות הברית וחמאס, וכתבו: "החזרתו של עידן מוכרחה להוות פתח להסכם שיביא להשבת כל 58 החטופים — החיים לשיקום, והחללים לקבורה ראויה. הזמן אוזל, העולם צופה, וההיסטוריה לא תשכח".
בעצרת ישתתפו קרובי משפחות של חטופים, בניהם דודו של אלכסנדר, לוי בן ברוך, משה אור, אחיו של החטוף אבינתן אור, דליה קושניר-הורן, גיסתם של החטוף איתן הורן ואחיו, שורד השבי יאיר הורן, ועוד. שורדת השבי מיה שם תישא גם היא דברים בעצרת.
לאחר שורת התקיפות של צה"ל הלילה בעזה, והנעת כוחות לתפיסת שטחים "כחלק ממהלכי הפתיחה למבצע 'מרכבות גדעון' והרחבת המערכה בעזה", היום נודע שישראל וחמאס מנהלות שיח ישיר, לראשונה זה חודשים. חמאס וישראל הסכימו לנהל מו"מ ללא התניות הדדיות, בניסיון להביא לפריצת דרך במגעים התקועים. גורמים ישראלים מתחו ביקורת על החצנת המהלך: "מי שרוצה שמאמצי המשא ומתן יצליחו, לא רץ לספר לחבר'ה". גורם רשמי מטעם חמאס בשיחות המו"מ מסר כי שני הצדדים דנים בכל הנושאים ללא תנאים מוקדמים.
