כריש לוויתני, הדג הגדול בעולם, תועד אתמול (ראשון) בים האדום מול חופי אילת. רוסלן רבין, תושב כרמיאל, ראה את הדג הענקי כשיצא לשחות בחוף קצא"א באילת - והצליח לצלם את המפגש הנדיר.
"שחיתי ליד העמודים ופתאום הופיע היצור הענק הזה", שחזר רבין. "זה מפחיד קצת ומסקרן במקביל, במיוחד הדגים הקטנים שחגו סביבו. שחיתי איתו קצת עד שנעלם במעמקים. זו הרגשה של פעם בחיים, אדרנלין מטורף ואושר גדול".
בחברה להגנת הטבע הוסיפו כי אורכו של כריש לוויתני יכול להגיע עד 12 מטרים, ומשקלו יכול להגיע ל-20 טונות. כרישי הלוויתן ניזונים מפלנקטון (אורגניזמים זעירים הצפים במים), ומאופיינים בכתמים לבנים הפרוסים בדוגמה ייחודית על גבם.
שמו של כריש הלוויתן נובע מגודלו ומטכניקת האכילה שלו. למרות גודלם, כרישי הלווייתן אינם מסוכנים לאדם. הם מוגדרים מין מוגן בישראל ובסכנת הכחדה עולמית, לפי הספר האדום של ה-IUCN. גודל האוכלוסייה נמצא כיום בירידה עקב ציד מסחרי וחובבני.
