חמישה מנשיאי האוניברסיטאות שלחו הבוקר (שני) מכתב הממוען לראש ממשלה בנימין נתניהו, ובו קריאה לפתור את "בעיית הרעב הנורא השורר בעזה".
"יש להנחות את צה"ל ושאר כוחות הביטחון להגביר את מאמציהם, ללא קשר לאחריות הכבדה של חמאס וגורמים אחרים, כדי לפתור את בעיית הרעב הנורא השורר בעזה, והפוגע אנושות בבלתי מעורבים, ובכללם ילדים ותינוקות", כך נכתב.
הם השוו בין הרעב לעזה לבין השואה שהתרחשה באירופה: "אנחנו צופים בזעזוע במראות המגיעים מעזה. שחרור החטופים וצמצום הפגיעה בחיילינו הם מטרות עליונות, אך כעם שהיה קרבן לשואה הנוראה באירופה, מוטלת עלינו גם חובה מיוחדת לפעול בכל האמצעים העומדים לרשותנו כדי למנוע ולהימנע מפגיעה אכזרית וחסרת הבחנה בגברים, נשים וילדים חפים מפשע".
עוד הוסיפו ביקורת על אמירות של חברי כנסת, "המעודדים הרס מכוון של הרצועה", וטענו כי הם מצפים לגינוי מצד ראש הממשלה לכך. על המכתב היו חתומים: פרופ' אלון חן, נשיא מכון ויצמן; פרופ' אשר כהן, נשיא האוניברסיטה העברית; פרופ' אורי סיון, נשיא הטכניון; פרופ' אריאל פורת, נשיא אוניברסיטת תל אביב ופרופ' ליאו קורי, נשיא האוניברסיטה הפתוחה.
שר החינוך, יואב קיש, הגיב על מכתבם: "במקום להפנות אצבע מאשימה כלפי ארגון הטרור חמאס, בחרתם להצטרף לקמפיין תעמולה מתוזמר ששהוא מפיץ. אין ולא הייתה מדיניות ישראלית שנועדה 'להרעיב' את אוכלוסיית עזה. נהפוך הוא, מדינת ישראל פועלת באופן יומיומי, בשיתוף גורמים בינלאומיים, כדי לוודא שהסיוע ההומניטרי נכנס לרצועה ומגיע לידיהם של האזרחים שזקוקים לו באמת. כל ניסיון לטעון אחרת, במיוחד על ידי אנשי אקדמיה בכירים, הוא לא רק שקרי, אלא גם חמור מבחינה מוסרית ומסייע לאויב בעת מלחמה".
עוד הוא כתב: "דווקא ממובילי האקדמיה בישראל מצופה להציג אחריות, דיוק, והבחנה בין מציאות לפרופגנדה. המכתב שלכם, גם אם נכתב מתוך כוונות הומניטריות, משתלב בקמפיין הדה-לגיטימציה השקרי שמובילים חמאס ותומכיו. אני קורא לכם לחזור בכם".
אתמול, התייחס נתניהו לראשונה לשינוי המדיניות של הממשלה במהלך סוף השבוע ועל ההחלטה שהתקבלה בקבינט להגביר את הסיוע לעזה ולספק הפוגות הומניטריות: "בכל נתיב שנבחר, נצטרך להמשיך לאפשר כניסה של אספקה הומניטרית מינימלית. עשינו את זה עד עכשיו".
ההחלטה לעצור את הסיוע ההומניטרי לרצועה בחודש מרץ התקבלה בתום 42 ימי הפסקת האש שהיוו "שלב א'" של הסכם החטופים הקודם. ההחלטה התקבלה בדרג המדיני והמעברים נסגרו בשעות הלילה. לשכת ראש הממשלה אישרה את הפסקת הסיוע "לאור סרבנות חמאס לקבל את מתווה ויטקוף להמשך השיחות". עוד נכתב בהודעת הלשכה: "ישראל לא תאפשר הפסקת אש ללא שחרור חטופינו. אם החמאס ימשיך בסירובו, יהיו לכך השלכות נוספות".
