ראש עיריית נתניה מרים פיירברג הובאה למנוחות היום (ראשון) בבית העלמין שיכון ותיקים לאחר טקס האשכבה שנערך באצטדיון מרים. פיירברג נפטרה ביום שישי האחרון בגיל 74, בתום מאבק במחלה קשה, והותירה אחריה בעל ושני ילדים. פיירברג כיהנה בראש עיריית נתניה במשך 27 שנה, והייתה מזוהה עמוקות עם העיר.
רוני איכר, בעלה של מרים, ספד לה בכאב: "בגיל 52 פגשתי את מרים, את אהבת חיי. כמעט 25 שנים של זוגיות. היית העוגן של חיי והענקת לי חום ואהבה. מרים שלי לצערי לא אמרתי לך מספיק כמה אני אוהב אותך. היית אמא וסבתא מהאגדות. היית קשובה לכל בעיה, אמא וסבתא לכולם. היית אישה של אנשים. אהבת את העיר ותושביה מתוך תחושת שליחות".
"היית מנהלת מוכשרת וחכמה. הובלת מהפכות ושינויים", המשיך. "לא חששת משינויים. מרים, היית תמיד האור בחדר. אלופה ביצירת קשרים חמים. תכננו תוכניות קדימה שלרוע המזל השתנו. למרות המחלה המשכת לנהל את העיר. היית לביאה, היית סופר וומן. אוהב אותך, זכיתי לחיות לצידך".
ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיע לחלוק כבוד אחרון לפיירברג וספד לה: "אנחנו נפרדים היום ממנהיגה מקומית משכמה ומעלה, מאגדה מוניציפלית. ממרים שהייתה אגדה בחייה. ב-27 השנים האחרונות מרים היתה שם נרדף לנתניה ונתניה היתה קשורה למרים כחומר ביד היוצר לידיה הבטוחות של מרים, שהביאה אותה להתפתחות אדירה".
"שורשיה של מרים היו של חינוך לאהבת הארץ. מרים כבר לא הסתתרה, היא הבעיה את דעותיה, כולל התפיסה של הליכוד. לאורך כל הדרך היא ידעה לעמוד על שלה. היו בה רוח חלוצית ותודעת שליחות. נתניה ידעה פיגועים קשים ונעשי פשע ואלימות. מרים חיסקה ביד אחד את התושבים ואת היד האחרת וקיפצה לאגרוף ולא חששה להתעמת עם גורמי פשיעה, גם כשאיימו עליה. מרים סחפה אחריה את תושביה נתניה והם החזירו לה אהבה. נתניה התוססת היא המצבה הראויה למרים. יהי זכרה ברוך לעד", אמר נתניהו לסיום.
ראש עיריית תל אביב רון חולדאי הגיע גם הוא לטקס האשכבה וספד לשותפת דרכו: "היית תופעה, לא רק ראשת עיר. נבחרנו לפני 27 שנים. יחד הקמנו את פורום ה-15. את האחרונה שנשארה מהפורום המקורי. היית המלכה האם של הכל. אהבתי אותך, היינו חברים. ידעת תמיד לחייך ולדבר בפתיחות והיית השראה של ממש. את בנית את נתניה במו ידייך. היום אנחנו נפרדים אבל העיר הזו שהיתה מפעל חייך תמיד תזכיר אותך, כי אותך אי אפשר לשכוח. תודה לך שותפה וחברה".
בנה של מרים, צפריר, ספד לאימו: "חששתי מהרגע הזה והנה זה קרה. הלב מסרב להאמין. חיים מדהימים היו לך. קריירה מפוארת עם הישגים עד אין סוף. אין יעד שלא השגת. ההכרה הציבורית והאהבה אליך עצומה. לכאן באיצטדיון מרים הקרוי על שמך הגיעו כל כך הרבה אנשים לחלוק לך כבוד. אני זוכר שהזמנת אותי וסיפרת לי שאת חולה. בהתחלה נשברתי אבל אחר כך הבנתי כמה את חזקה. תמיד דאגת לנו, הנתינה היא חייך. נתניה היתה אהבת חייך. כמה נתת לה ועכשיו נתניה מחזירה לך".
ביתה טל סיפרה: "היית האמא של נתניה. כולם אומרים שאת היית האמא השניה שלהם אבל את היית האמא שלי. כמה שהיית עסוקה תמיד היה לך זמן בשבילי. תמיד היה לך זמן לחזק ולתת עצה טובה. היית תמיד חזקה ואופטימית. אני זוכרת שנשברת ב7 באוקטובר. היית בהלוויות ולא יכולת לשאת את הכאב, אבל לא הראית את זה כלפי חוץ. ראית את כולם אבל רק בסוף את עצמך. הותרת לנו חלל עצום שלא נוכל למלא. לא יודעת איך נמשיך בלעדיך. את תמיד תהיי בלב שלי. אוהבת אותך עד אין קץ. אני מקווה שאת במקום טוב והמלכאכים שומרים עלייך. לעולם לא נפרד אמא שלי".
שר הביטחון ישראל כץ: "לפני קצת יותר משמונה חודשים כאשר האיצטדיון נחנך על שמה זכייתי לאמר בפניה את מה שאני חושב עליה וכמה אני מעריך אותה. אמרתי שכל עיר הופכת עם הזמן להיות דומה לראש העיר שלה ואמרתי שנתניה הפכה להיות עיר יפה. מרים היתה מנהיגת ציבור ואישה מעוררת השראה. מרים היתה הכוח המניע מאחורי נתניה. מרים הצליחה להפוך את נתניה לאחת הערים החשובות ביותר בישראל. היא הובילה את העיר מתוך תחושת שליחות ומתוך אהבה לתושבים. אין פלא שהתושבים שבו לבחור בה בכל פעם מחדש, שש פעמים ברציפות. כעת העיר נשארת מיותמת. היא היתה האמא של נתניה. חובתנו להמשיך את מורשתה של מרים".
ביוני 2024 הודיעה פיירברג ברשתות החברתיות כי היא "מתמודדת עם אתגר בריאותי". זאת, אחרי ששמועות בנוגע למצבה הרפואי הופצו ברשתות. "לצערי, בשעות האחרונות החלה חרושת שמועות אודות מצב בריאותי בקבוצות וואטסטפ, לרבות פרטים אישיים שחלקם לא נכונים. כל מי שראה אותי נושאת את הנאומים קורעי הלב בימי השואה והזיכרון וראה אותי מתפקדת בחיי היום יום כולל האנשים שמקיפים אותי, לא היה מעלה על דעתו שבימים אלה אני נאלצת להתמודד עם אתגר בריאותי", כתבה.
