לפי הערכות, איראן עדיין מחזיקה בכ-440 קילוגרם של אורניום מועשר שמספיק ל-11 פצצות אטום. האורניום ככל הנראה קבור מתחת לאדמה במתקן הגרעין באספהאן ובאתרים נוספים שהופצצו כולם מספר פעמים בידי ארצות הברית וישראל. אם האיראנים לא יוותרו על האורניום הזה - הם יוכלו "לרוץ לפצצה" בתהליך שיכול להסתיים בתוך פחות משנה.
איך נראה המרוץ של טהראן לפצצת אטום?
בשלב הראשון, במשטר האייתוללות יצטרכו לחפור ולאתר את האורניום הקבור מתחת להריסות המתקנים שהופצצו, ואז במסווה של פינוי ציוד ועפר - להבריח אותו מתחת לאף של הלוויינים והמל"טים האמריקניים והישראליים.
בשלב השני הם יצטרכו להפעיל בחשאי כמה מאות צנטריפוגות במתקן ייעודי. בשנים האחרונות איראן ייצרה כמה אלפים כאלה וגם הפסיקה להצהיר איפה היא מסתירה אותן. הקמת מפעל כזה יכולה לקחת כמה חודשים בלבד - וייתכן שהם בנו אותו כבר בסתר. כשזה יקרה הם יצטרכו בין ימים בודדים לכמה שבועות כדי להגיע מאורניום מועשר ברמה של 60% עד לרמה של 90%, בכמות שמספיקה לפצצת אטום אחת.
השלב השלישי הוא המרת האורניום למתכת. מדובר בתהליך כימי שצריך לקרות במתקן ייעודי כמו זה שהופצץ באספהאן, וגם אותו ייקח כמה חודשים לבנות - אבל ייתכן שגם הוא כבר נבנה בסתר.
בשלב הבא תיכנס לפעולה "קבוצת הנשק" של איראן - צוות מדענים חשאי שבונה את המנגנון של הפצצה. מדובר בחלק שאמור להתחיל את תגובת השרשרת שתיצור את הפיצוץ הגרעיני.
לפי הדיווחים, רוב הצוות חוסל והתשתיות שלו הופצצו, מה שדורש מאיראן להקים אותו מחדש - כמעט מאפס. לפי חלק מההערכות, הניסויים בשלב הזה יקחו כחצי שנה, אבל כבר אפשר להתחיל אותם במקביל לפני סיום העשרת האורניום בניסויים "על יבש". השלמת השלב הזה תהפוך את איראן למה שנקרא "מדינת סף גרעינית".
השלב האחרון הוא מה שיביא את איראן ליכולת גרעינית מבצעית. לקסם הזה דרוש טיל בליסטי מתאים, שזה משהו שלא חסר להם גם עכשיו. על ראש הקרב של הטיל הם יצטרכו להרכיב את המנגנון של הפצצה, באופן כזה שישרוד בהצלחה את השיגור.
כל זה יכול לקחת יותר משנתיים, אבל יש קיצור דרך שיכול לחסוך לאיראנים את כל הסיבוך של הרכבת הטיל: ניסוי גרעיני מוצלח מתחת לקרקע, כזה שיוביל לרעידה סיסמית שתתועד במערב.
מהלך כזה כבר יהפוך את איראן למדינה שמחזיקה ביכולת גרעינית מוכחת - בדיוק כמו שקרה עם צפון קוריאה לפני 20 שנה. החשש שפצצה כזאת תתפוצץ בלב דובאי, ריאד או תל אביב, יגרום למערב להיות מורתע - ולשקול מחדש כל מתקפה נגד איראן. או בקיצור, גם עכשיו - העיניים על הפצצה.
