המונדיאל הראשון של העולם הערבי התחיל ברוח מזרחית מסחררת עם הסנסציה בניצחון של ערב הסעודית על ארגנטינה. זו בדיוק הייתה ההצגה הראשונה שהראתה לעולם כמה הכדורגל הערבי התקדם ומצוי בקו עלייה ומכין לנו הפתעות להמשך. ארבע נבחרות ייצגו את העולם הערבי והמוסלמי בקטאר (מלבד המארחת) והוכיחו שהן ראויות למעמד ויש להן הרבה מה להציע בבמת הכדורגל הגדולה בעולם.
ערב הסעודית הכניסה את מסי לחרדות, תוניסיה שניצחה את אלופת העולם, השאירה מאחור את דנמרק והפסידה רק להפתעת הטורניר אוסטרליה ואיראן המדינה המוסלמית שתחת מכבש לחצים פוליטי מטורף ניצחה את ווילס ונתנה פייט לארה״ב. אבל כמובן מעל כולם היתה זו מרוקו. נבחרת אריות האטלס היממה את בלגיה, נתנה פייט רציני בתיקו מול קרואטיה והוסיפה לקינוח ניצחון על קנדה. עם תצוגות כאלה מגיע לה אחרי 36 שנים לחזור למעמד שמינית הגמר.
המונדיאל הזה סימן לנו עוד משהו, את התרסקות האירופאיות. האימפריה הגרמנית קרסה. זו שהתרגלנו לעוצמות שלה, לסדר ולמכונת הכדורגל המשומנת, שוב נכשלה ברגע האמת והודחה בפעם השנייה ברציפות בשלב הבתים.
כוכבי העל הבלגים שהודחו גם כן, נראו עייפים, כבויים ואולי זה הגיל, כי מדובר באחת הנבחרות המבוגרות במונדיאל. כיום, דור הזהב שלה שהביא אותה לשיא של המקום השלישי במונדיאל הקודם ברוסיה, נראה כמו היסטוריה רחוקה. זה אולי מסביר את המריבות הבלתי פוסקות שם בחדר ההלבשה.
דב גיל הר יצא לרחובות גרמניה כדי לשמוע את התגובות להדחת הנבחרת המקומית במונדיאל@DovGilHar #חדשותשישי pic.twitter.com/i7IkeuxDdc
— כאן חדשות (@kann_news) December 2, 2022
תוסיפו לאירופאיות את היעדרות האוהדים שלהם מקטאר שבאופן מפתיע מיעטו לבוא לחגיגה ותקבלו את רחובות דוחה כפני המראה של נבחרותיהן. לעומת זאת, האוהדים הדרום אמריקנים אומנם הציפו כל פינה בקטאר, אבל נחלו הדחות כואבת. משש נבחרות דרום אמריקאיות שהעפילו למונדיאל נשארו שתיים בלבד, ברזיל וארגנטינה. השאר, בדמותם של אורגואי, מקסיקו, קוסטה ריקה ואקוודור כבר עלו על טיסה הביתה.
את ההפתעה הגדולה ביותר סיפקה אוסטרליה, שאחרי 16 שנים העפילה לשמינית הגמר עם שני ניצחונות יקרים. זו הפעם השישית בלבד מאז 1966 שאוסטרליה העפילה למונדיאל וכל הצקדמות נוספת כעת תחשב סנסציה, במיוחד שהיריבה שלה בשמינית הגמר היא ארגנטינה. לתיבת ההפתעות הזו הצטרפו גם דרום קוריאה שעושה זאת שוב לראשונה מאז 2010 ויפן שבארבע המונדיאלים האחרונים אומנם העפילה שלוש פעמים לשמינית הגמר אבל לפי היכולות שלה היא מכוונת רחוק יותר בקטאר.
ברזיל וצרפת סיפקו לנו את הכדורגל הטוב ביותר בשלב הבתים ועל אף ששתיהן הפסידו במחזור הסיום, בעיקר בשל שינויים רבים בהרכבים, עדיין השתיים מפנטזות על גביע. החל מהיום לפנינו ארבעה ימים של שלב הנוקאאוט בשמינית הגמר ואם עד עכשיו המונדיאל הזה סיפק לנו משחקים דרמטים, תהפוכות ומתח רב, תתארו לכם מה מצפה לנו החל מהערב בחמש. עכשיו כל משחק הוא להיות או... לעוף. לעוף קדימה, או הביתה. חג מונדיאל שמח.
