ביידן והדמוקרטים הגיעו לבחירות האמצע כשהמספרים נגדם: 72% מהאמריקנים חשבו שארצות הברית דוהרת כרגע אל הכיוון הלא נכון - הנתון הגרוע ביותר בעבור נשיא מכהן מזה כמה עשורים טובים. כשאלה מספרי הפתיחה, השאלה לא הייתה האם הבחירות האלה יסתיימו בהפסד בעבור הדמוקרטים, אלא כמה משפיל הוא יהיה.
קרב צמוד בסנאט, רוב לרפובליקנים בבית הנבחרים: תוצאות ראשוניות מבחירות האמצע | עדכונים שוטפים
דיברו על "גל אדום" רפובליקני, רוב מוחץ בבית הנבחרים וגם סיכוי גבוה להשתלט מחדש על הסנאט - אבל כשהשעות נקפו, והקולות נספרו, הסתבר: האירוע לא כזה נורא. עדיין לא ברור מה יהיה הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים, אבל ברור שהוא לא גדול כמו שחשבו. וגם הסנאט, לפחות כרגע, נראה די בטוח מבחינת הדמוקרטים.
בחירות האמצע: מה הכיוון של אמריקה? | האזינו להסכת עוד יום
לא ברור אם זאת החלטת בית המשפט העליון שניתן לאסור הפלות, הרפובליקנים שהכחישו את תוצאות הבחירות ב-2020 או סתם געוואלד מאסיבי של הדמוקרטי, שגרמו לכך שהדמוקרטים כן הפסידו מושבים, אבל לא כל כך הרבה. בכירים רפובליקנים והפרשנים השונים כבר מדברים על כך שהרפובליקנים יצטרכו להפיק לקחים לקראת הבחירות לנשיאות בעוד שנתיים ולהבין איך קרה שעל אף שהשנתיים הראשונות של ממשל ביידן הוגדרו על ידי רוב הציבור ככישלון, הן לא תורגמו לתוצאות בשטח. ביום שאחרי בחירות אמצע הקדנציה מתחיל המרוץ האמיתי בארצות הברית: הקרב על הנשיאות שיערך בעוד שנתיים. הדמוקרטים כבר סימנו הישג אחד מרכזי, בכך שהם מושלים במדינות מפתח כמו פנסילבניה, וויסקונסין ומישיגן. הדבר אמור למנוע מהרפובליקנים בעוד שנתיים, לשיטתם, לעכב את ספירת הקולות, לפקפק בתוצאות ולנצל את כל הכלים השלטוניים באותן מדינות לטובתם. אבל מעבר להישג הזה, תמונת המצב עבור הדמוקרטים נראית רעה מאוד: 60% מהדמוקרטים, ו-70% מהבוחרים העצמאיים לא רוצים שביידן יתמודד ב-2024. אם יתמודד, אין ממש התלהבות. מצד שני אם לא יתמודד, כרגע אין באמת מי שיכנס לנעליו. אצל הרפובליקנים הפריימריז החלו הלילה. כל העיניים התמקדו ברון דה-סנטיס, מושל פלורידה, שזכה לכהונה נוספת. "עוד שנתיים נוספות" צעקו תומכיו במטה הבחירות הלילה, במקום "עוד ארבע שנים כמושל", כי הם רוצים שירוץ. דה-סנטיס הפך הלילה את פלורידה לאדומה, כבש גם את ההצבעה ההיספנית, והפך אזורים שלמים במדינה שהצביעו לדמוקרטים ב-2020 - לאזורים שהצביעו עבורו. דה-סנטיס מיצב את עצמו כמועמד המוביל בפריימריז הרפובליקניים לנשיאות. חוץ מאדם אחד כמובן, טראמפ, שהבטיח שבשבוע הבא יכריז הכרזה משמעותית. אומנם רק ל-40% מהבוחרים יש דעה חיובית עליו ורצון שירוץ - אבל אצל הרפובליקנים זה מזנק לכמעט 70%. עשרות מועמדים, מכחישי בחירות, שטראמפ עודד, זכו במושבים הלילה - כולל כמה בסנאט. וזה מראה כמה כוח יש לנשיא לשעבר במפלגה. אם השניים יתמודדו זה יהיה מרוץ מרתק של שני מועמדים עם סכין בין השיניים. בסופו של דבר - רק אחד מהם ינצח.
