רוסיה אמנם ידעה בשבועות האחרונים כמה הצלחות טקטיות במלחמה על אדמת אוקראינה, והיא קרובה להשלים את כיבוש חבל דונבאס הכולל את מחוזות דונייצק ולוגאנסק. עם זאת, הישגים אלו רחוקים מלהשביע את הקרמלין ואת מרבית אזרחי הפדרציה הרוסית, הרואים במלחמה (או במבצע הצבאי המיוחד) כישלון אחד מתמשך. גם באולפני הטלוויזיה ברוסיה האווירה הפטריוטית והאופטימית של תחילת ימי הלחימה - התחלפה במצב רוח קודר ואווירה של עריפת ראשים מורגשת היטב בקרב בכירים במוסקווה.
מאה ימי תופת: החיים שאחרי הפלישה לאוקראינה | צפו בסדרת הכתבות
לכישלון הרוסי באוקראינה אבות רבים, אך הדמות המזוהה יותר מכל עם המפלה הצבאית הוא שר ההגנה סרגיי שויגו. כבר 30 שנה משייט הפוליטיקאי המיומן הזה בין נשיאים ואידיאולוגיות שונות – אך ייתכן שהפעם הוא נקלע לפינה שיתקשה מאוד להיחלץ ממנה.
לא פעל לשיקום משרד ההגנה הרוסי. סרגיי שויגו (צילום: רויטרס)
שויגו בן ה-67, יליד רפובליקת טובה (Tuva) שבסיביר, מעולם לא היה בעל רקע צבאי כלשהו. בצעירותו היה פועל בניין ובהמשך הוכשר למהנדס בנייה. עם קריסת ברית המועצות ניצל את קשריו של אביו, שהיה פעיל בולט במפלגה הקומוניסטית, כדי להתברג בחבורה של בוריס ילצין שתפס את השלטון. בראשית שנות ה-90 של המאה הקודמת מונה שויגו לשר האחראי על טיפול באסונות ומצבים מיוחדים, וקידם רעיונות דמוקרטיים בהם תמך הנשיא דאז. בשנת 2000, כשהשלטון בקרמלין עבר לידיו של ולדימיר פוטין, היה שויגו מהיחידים ששרד את השינויים ואימץ באופן טבעי את הרעיונות של הבוס החדש בקרמלין, שהיו במקרים רבים הפוכים מאלו של קודמו.
ב-2012 הגיע הרגע המכונן בקריירה של שויגו – שר ההגנה דאז הודח בחשד שגנב כספים רבים ממשרדו בסיוע המאהבת שלו. פוטין היה זקוק לאיש אמון שישקם את הצבא ושיגר לשם את שויגו. אבל במקום להתחיל לאסוף את השברים, שויגו עסק בעיקר בקידום עצמי והמשיך לאפשר לגנרלים ונותני שירות שונים לבזוז את תקציב משרד ההגנה. בנוסף, הקים שויגו מערך דוברות של מאה עובדים שעסקו בהאדרת שמו בתקשורת. אבל אף אחד ממאה העובדים לא עצר את שויגו מלבצע טעות תדמיתית גדולה ביותר – ללבוש מדים ולענוד עשרות מדליות. אמנם שרי ביטחון אזרחיים זו תופעה רווחת בעולם, אך איש מהם לא נראה כאילו פיקד באופן אישי על כיבוש ברלין בשנת 1945. וכך בדיוק נראה שויגו באירועים רבים בהם הופיע.
תחקיר שערך ארגונו של האופוזיציונר הכלוא אלכסיי נבלני, העלה שהמדליות שעל חזהו של שויגו הוענקו לו בין היתר עבור "הישגים" שהיו מביישים ג'ובניקים רבים. כך, בין היתר, על חזהו של שויגו ניתן למצוא מדליה על חיזוק הקשרים הצבאיים בין רוסיה להונדורס, מדליה על השתתפות באירועים לכבוד יום ההולדת של העיר קזאן ומדליה מיוחדת על תרומה למפקד האוכלוסין האחרון של רוסיה.
האזינו להסכת עוד יום
עם סל הישגים כזה יצאה רוסיה תחת פיקודו של שויגו והגנרלים שלו למלחמה הכושלת באוקראינה. בחודשים האחרונים הוא נעלם מהעין הציבורית לפרקי זמן ארוכים, מגמגם בהופעות הטלוויזיוניות שלו ובעיקר מצטייר כסמל של צבא מושחת וכושל. במחוז טובה בו נולד הוא עדיין כוכב ענק, ובבירת הרפובליקה הוקם עם מינויו לשר ההגנה מוזיאון הנושא את שמו. עם זאת, ייתכן מאוד שבקרוב מאוד שויגו יצטער על היום בו לבש מדים והפך מאיש שמקים בנייני מגורים לאחד שמחרב אותם בהינף יד על אדמת אוקראינה.
