שר הביטחון ישראל כ"ץ הגיב על הסערה שעורר אמש כאשר הודיע בריאיון טלוויזיוני על הדחתו של אלוף פיקוד המרכז אבי בלוט, והצהיר: "הטענה שקראתי להדיח את אלוף פיקוד המרכז - שקר מוחלט". גורמים בצה"ל תקפו הלילה (שני) בחריפות את שר הביטחון בשיחה עם כאן חדשות, ואמרו כי האלוף בלוט יישאר בתפקידו: "מדובר בהחלטה הזויה, שר שחושב שצה"ל הוא סניף של הליכוד".
"זו אינה סערה אמיתית אלא ניסיון תקשורתי להסיט את הדיון מהשאלה האמיתית: מה יקרה אם יאיר גולן, שכבר איים להדיח את האלוף דוד זיני, יהיה שר הביטחון בממשלה בראשות איזנקוט", טען כ"ץ. "במקרה כזה, יש חשש שיחזרו למנות את אנשי הקונספציה הישנה, דבר שעלול לפגוע בהתיישבות ובביטחון ישראל".
בהודעה שיצאה מטעם דובר צה"ל לאחר דבריו של כ"ץ בריאיון בערוץ 14, נכתב כי המהלך לא תואם עם הרמטכ"ל, וכי אין כוונה להזיזו מתפקידו. "האלוף בלוט מפקד על פיקוד המרכז במציאות מורכבת, במקצועיות, באומץ ובהקרבה והוא זוכה לאמון מלא. אין בכוונת הרמטכ״ל להחליף מפקדים בתפקידי מפתח בתקופה רגישה זו".
מלשכת שר הביטחון נמסר כי המהלך הגיע בעקבות המלצתו של הרמטכ"ל אייל זמיר. "כבר בסוף חודש אפריל המליץ הרמטכ”ל לשר כ"ץ למנות את אלוף דדו בר כליפא למפקד פיקוד המרכז, ואף ביקש ממנו לראיין אותו לתפקיד. שר הביטחון התרשם כי הוא המועמד המתאים ביותר לפקד על פיקוד המרכז, והחליט כעת להודיע על קבלת המלצת הרמטכ"ל ועל המינוי הצפוי בסבב המינויים הבא".
בתוך כך, הרמטכ"ל שוחח הבוקר עם בלוט ועם בר כליפא, והביע בפניהם גיבוי מלא. במקביל הודיע כי לא ימנה אלופים חדשים עד תחילת 2027, והבהיר כי ההכרעה לגבי יתר המינויים תתקבל רק בתחילת השנה הבאה. מכך משתמע שהאלוף בלוט ימשיך בתפקידו לפחות שלוש שנים, וסבב המינויים הבכיר במטכ”ל מוקפא.
אמירתו של כ"ץ עוררה סערה במערכת הפוליטית. יושב ראש מפלגת "ישר!" גדי איזנקוט תקף: "הם לא כשירים לדאוג לביטחון המדינה. זה שפל חסר תקדים ביחסי דרג מדיני ודרג צבאי, מעשה לא ראוי ולא חוקי. מדינת ישראל היא לא רכוש פרטי וצה"ל איננו כלי בפריימריז של פוליטיקאים שאיבדו את הדרך".
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט: "ממשלה נגד חייליה. אחרי שסיימה לפרק את צה"ל מבחוץ ולהבטיח השתמטות המונית, ממשלת 7 באוקטובר החליטה לפרק את צה"ל מבפנים ולהבטיח כאוס מוחלט. אני אומר הלילה לכל אזרחי ישראל, ולכל לוחמי ומפקדי צה"ל בסדיר ובמילואים - תחזיקו חזק, התגבורת בדרך. בקרוב נחליף אותם וביחד נתקן".
"מה שראינו אתמול בערב בערוץ 14 זה פיגוע פוליטי נגד צבא ההגנה לישראל וביטחון המדינה", מסר יו"ר "הדמוקרטים" יאיר גולן. "שר השתמטות, שמונה לתפקידו כבובה על חוט של נאשם בפלילים, הפך את המטה הכללי לתוכנית ריאליטי זולה שנועדה לרצות כמה שופרות בערוץ תעמולה ממשלתי. כ"ץ מזהם את צה"ל בפוליטיקה והופך אותו לכלי בפריימריז של הליכוד. הדחת אלוף פיקוד המרכז בשידור חי, ללא מינהל תקין וללא הרמטכ"ל, היא חציית קו אדום שמוכיחה כי ממשלת החורבן הזו איבדה כל רסן".
אבי בלוט נגד הפורעים ביו"ש: "לוקחים את החוק לידיים" | צפו בכתבה
"האופן בו הודח האלוף בלוט הוא פגיעה קשה באמון הציבור", מסר תא"ל במילואים עופר וינטר. "אבי בלוט הוא אחד האלופים שפעל יותר מכולם למימוש הריבונות וההגנה על ההתיישבות. שר הביטחון במדינת ישראל לא מפטר אלוף בשידור חי. יש לך ביקורת, תקרא לו לבירור. לא זו הדרך. לא כך מייצרים אמון ציבורי".
גם ביהודה ושומרון הפנו אצבע מאשימה לכ"ץ. ראש מועצת בית אל, שי אלון, תקף: "בושה וחרפה ששר הביטחון מדיח בשידור חי אלוף פיקוד שהקים 104 יישובים. השר כ"ץ, אם חסר לך כמה קולות בפריימריז תגיד לי ואני אשלים לך אותם. פניתי לראש הממשלה כדי להסיר את החרפה הזו".
השר לשעבר גלעד ארדן תקף גם הוא: "ישראל כץ ממשיך לעשות פוליטיקה קטנה על חשבון הבטחון של כולנו. הפעם הוא ירד לשפל חדש: הדחה בשידור חי של אלוף מסור בצה"ל - זה לא ימין. זה ימין מקולקל שמבייש את כולנו. ימין אמיתי מכבד את קציני צה"ל, ימין אמיתי נותן גב לקציני צה"ל ופועל משיקולי טובת המדינה ולא מטובתו האישית".
גיבוי לדבריו של שר הביטחון נשמעו מצד מפלגת עוצמה יהודית. חברת הכנסת לימור סון הר מלך בירכה אותו על המהלך ותקפה את האלוף בלוט: "הוא נכשל בתפקידו, הוא בחר להפוך את אנשי הגבעות לאויב. תחת פיקודו נרדפו מתיישבים פעם אחר פעם, בעוד הטרור הערבי הלך והתגבר. מי שרוצה לקבוע מדיניות ביטחון מוזמן לפשוט את המדים ולהתמודד לכנסת. כל עוד הוא משרת בצה”ל, הוא מחויב למדיניות הממשלה ולא לתפיסת עולמו האישית".
בריאיון ששודר אמש בתוכנית "הפטריוטים" אמר כ"ץ כי בכוונתו להדיח את מפקד פיקוד המרכז אבי בלוט, לאחר שנתיים בלבד בתפקיד. בריאיון הסביר כ"ץ כי הסכסוך בינו לבין בלוט התגלע לאחר שזה ערער לבית המשפט נגד שחרור המתיישב טל ינון דרדיק. "הם עשו את זה בניגוד לעמדתי, זה צעד לא נכון. השליטה שלי במערכת - היא שליטה מוחלטת".
