בכיר בהנהגה הסודאנית עד לפני כמה חודשים, איש העסקים אבו אל-קאסם בורטום, אמר היום (שישי) בשיחה עם כאן חדשות כי "ביקור שר החוץ הישראלי אלי כהן בח'רטום הוא בשורה מצוינת וצעד אמיץ שאנו ממתינים לו זמן רב". לדבריו, ששודרו בכאן רשת ב, "היינו צריכים זה זמן רב לקדם את זה בצורה רצינית ואמיתית. הביקור הזה הוא הצעד הפרקטי הראשון במסגרת נרמול היחסים בצורה מלאה, ברורה ומועילה למדינת ישראל ולסודאן". אתמול ביקר השר כהן בסודאן והכריז כי הסכם נרמול בין הצדדים צפוי להיחתם עוד השנה.
בורטום שימש עד חודש יולי שעבר חבר המועצה הריבונית, הגוף השלטוני שבראשו עומד שליט סודאן, עבד אל-פתאח אל-בורהאן. בשבועות האחרונים, לדבריו, הוא נפגש עם אל-בורהאן וההתרשמות שלו היא שמבחינת סודאן, תקופת ההיסוס ביחס לנרמול עם ישראל נגמרה. "היו שאמרו שרק אני יוצא לתקשורת ואומר שבסודאן רוצים נרמול", אמר בורטום. "הנה, עכשיו אל-בורהאן מופיע בטלוויזיה, בכל הערוצים, ונפגש באופן פומבי עם שר החוץ הישראלי".
הביקורות כלפי אל-בורהאן על נרמול היחסים מגיעה, לטענתו, ממיעוט בלבד. "זה טבעי שיש ביקורות", אמר. "הביקורות האלה מגיעות מהמפלגות האידיאולוגיות האסלאמיסטיות והקומוניסטיות, אבל לאזרח הסודאני באופן כללי אין שום עוינות לישראל. העם הסודאני מונה 50 מיליון נפש. התומכים של אותן מפלגות לא עולים על מאה או מאתיים אלף בני אדם".
בנוגע לסוגיית המשבר הפוליטי בסודאן, שנמצאת בתקופת מעבר השלטון מהצבא לידיים אזרחיות, אמר איש העסקים הסודאני: "לא הכרחי לחכות לממשלה אזרחית כדי לקדם את הנרמול, כיוון שכעת יש מחלוקות גדולות שמונעות ממנה לקום. כעת אל-בורהאן הוא נשיא המדינה והשליט, והוא נקט את הצעד הראשון לעבר נורמליזציה".
על השאלה אם הוא סבור שהסכם הנרמול ייחתם בין הצדדים בקרוב, הוא השיב: "אינשאללה זה יהיה בקרוב. אין לנו במה להתבייש. זה לא קשר אסור שצריך להחביא אותו. זה קשר לגיטימי שמשרת את האינטרס של כל הצדדים".
