השחקנית והבמאית האמריקנית-ישראלית נטלי פורטמן הגיבה הבוקר (שבת) לסערה סביב סירובה להגיע לישראל כדי לקבל את פרס בראשית, ולביקורת שנשמעה נגד החלטתה בישראל. פורטמן פרסמה הודעה בעמוד האינסטגרם שלה וכתבה: "לא רציתי להצטייר כמי שתומכת בראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, שצפוי לנאום בטקס. באותה מידה אינני חלק מתנועת ה-BDS, ואינני תומכת בה".
עוד כתבה פורטמן: "כמו יהודים וישראלים רבים ברחבי העולם, אני יכולה למתוח ביקורת כלפי ההנהגה בישראל, מבלי להחרים מדינה שלמה. אני מוקירה את משפחתי ואת חבריי בישראל, וגם את האוכל הישראלי, האמנות, הספרות, הקולנוע והריקוד.
ההודעה מטעם נטלי פורטמן:
"לפני 70 שנה הוקמה מדינת ישראל כמקלט עבור פליטי השואה. אבל היחס כלפי אלו שסובלים היום מעוולות אינו עומד בקנה אחד עם ערכי היהדות. משום שישראל חשובה לי, עליי להשמיע את קולי נגד אלימות, שחיתות, אי שיווין ושימוש לרעה בכוח. בבקשה אל תתייחסו לאמירות שאינן מגיעות ישירות ממני. בכוונתי לתרום למספר עמותות בישראל, שעל פרטיהן אודיע בקרוב".
בעקבות סירובה של פורטמן להגיע לטקס הענקת פרס בראשית, שנחשב לאחד היוקרתיים ביותר בעולם היהודי, הודיעה קרן בראשית על ביטול הטקס והביעה צער על החלטתה של השחקנית.
הביטול של נטלי פורטמן שגרר סערה:
אתמול שלח השר גלעד ארדן שלח מכתב לפורטמן, שנולדה בישראל, ובו הסביר לה כי היא נסמכת על "תעמולה שקרית של חמאס", וקרא לה להגיע לסיור בסמוך לגבול רצועת עזה. "חמאס משתמש ב'הפגנות' האלו כדי לבצע פיגועי טרור", כתב ארדן.
השר ציין כי "חמאס מנצל באופן ציני נשים וילדים בתור פיתיונות ומגנים אנושים" והוסיף: "מטרת הקמפיין הזה, כמו קמפיינים אחרים של תנועת ה-BDS היא השמדתה של מדינת ישראל. כל אלו שמאמינים בזכותה של ישראל להתקיים ולהגן על עצמה במאבק נגד טרור צריכים לעמוד ביחד נגד קמפיין הדה לגיטימציה הזה".
ארדן התייחס גם לתפקידה בסרט Star Wars: "המטרה של הטרור היא להשפיע על התודעה. לגרום לעולם לחשוב שטרוריסטים הם לוחמי צדק, ושרוצחים הם רודפי חופש. אני קורא לך לא לעשות את הטעות הזו. אנאקין סקייווקר, דמות שמוכרת לך היטב ממלחמת הכוכבים, עבר תהליך דומה. הוא התחיל להאמין שאבירי הג'דיי הם הרעים ושאנשי הצד האפל הם מגיניה של הדמוקרטיה. אני קורא לך, אל תתני לצד האפל לנצח".
ביקורת נגד פורטמן נשמעה גם מצד שרת התרבות מירי רגב וחבר הכנסת אורן חזן (ליכוד). מנגד, היום הביעה יו"ר מרצ תמר זנדברג תמיכה בשחקנית. "הביקורת שלה צריכה להדליק נורה אדומה", אמרה זנדברג. "נתניהו הפך את ישראל ממדינת העם היהודי למדינת חלק קטן מאזרחיה. פורטמן, כמו יהודים רבים, תומכת בישראל ופועלת למענה".