מיט רומני, לשעבר המועמד הרפובליקני לנשיאות ארה״ב, יוצא נגד ההחלטה לאפשר לכומר הבפטיסי רוברט ג'פרס לשאת דברים בטקס חנוכת שגרירות ארצות הברית בירושלים היום (שני) בירושלים. רומני כתב כי ג'פרס הוא "קנאי דתי" ומתח ביקורת על דבריו של ג'פרס באשר ליהודים, מוסלמים ומורמונים.
רומני כתב כי "רוברט ג'פרס אומר כי 'אתה לא יכול להינצל אם אתה יהודי' ו'הדת המורמונית היא כפירה מהגהינום'. הוא אמר אותו דבר על האסלאם". הארגון הליברלי Media Matters העוסק בביקורת התקשורת השמרנית כתב באתר האינטרנט שלו שג'פרס אמר את הדברים הללו בכנס שמרני ב-2011. מעבר לכך, ג'פרס גם טען כי הומוסקסואליות היא סטייה.
Robert Jeffress says “you can’t be saved by being a Jew,“ and “Mormonism is a heresy from the pit of hell.” He’s said the same about Islam. Such a religious bigot should not be giving the prayer that opens the United States Embassy in Jerusalem.
— Mitt Romney (@MittRomney) 14 במאי 2018
ג'פרס השיב בציוץ משלו ובו הגן על השקפתו כי ישועה היא רק דרך האמונה בישו. "הנצרות ההיסטורית לימדה במשך 2,000 שנה שהישועה היא רק דרך האמונה בישו. העובדה שאני, ועשרות מיליוני נוצרים אוונגליסטים ברחבי העולם, ממשיכים לצדד באמונה הזו היא לא קנאות ולא חדשות, כתב ג'פרס.
Historic Christianity has taught for 2,000 years that salvation is through faith in Christ alone. The fact that I, along with tens of millions of evangelical Christians around the world, continue to espouse that belief, is neither bigoted nor newsworthy.
— Dr. Robert Jeffress (@robertjeffress) 14 במאי 2018
התפקיד של ג'פרס, כומר בכנסיית ענק בת 3,000 מושבים בדאלאס, מדגיש את חשיבות האירוע בירושלים כפנייה לנוצרים שמרנים, חלק מבסיס התמיכה של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. ג'פרס הוא חבר בוועדה של מנהיגי ימין נוצרי המייעצת לטראמפ בעניינים רוחניים. בריאיון בעבר הוא תיאר את יחסי הוועדה עם טראמפ ואמר כי "זה לא שאנחנו ממש מייעצים לנשיא, אלא שהנשיא שואל להשקפתנו במספר סוגיות".
ג'פרס שוחח עם רשת הרדיו של חדשות פוקס על השתתפותו בטקס ואמר כי "בתפילה אני אשוב ואספר על ההסיטוריה של הנאמנות של אלוהים לעם העברי". הוא הוסיף כי "אני הולך להודות לאלוהים על המנהיגות החזקה של בנימין נתניהו, הנחוש לחלוטין להגן על ישראל. ואני הולך להודות לאלוהים על נשיאנו דונלד טראמפ, שהיה לו את האומץ לעשות מה שאף נשיא אמריקני אחר לא עשה, וזה להכיר באופן רשמי בירושלים ולהעביר את השגרירות".
