ביידן בישראל: ראש הממשלה יאיר לפיד, נשיא המדינה יצחק הרצוג ונשיא ארצות הברית ג'ו ביידן נשאו דברים היום (רביעי) בטקס קבלת הפנים הממלכתי לנשיא האמריקני, שנערך בנתב"ג עם נחיתתו.
הנשיא ביידן נשא דברים במעמד הטקס ואמר: "אני שוב אומר שלא צריך להיות יהודי כדי להיות ציוני. העובדה היא, שמאז ביקורי ב-1973 הכרתי את כל ראשי הממשלה של ישראל. זה היה כבוד והיו לי יחסים טובים עם כולם. זה הביקור העשירי שלי, וכל הזדמנות לחזור למדינה הנפלאה הזאת הוא ברכה. הקשר בין העם הישראלי לעם האמריקני הוא קשר עמוק מאוד. דור אחרי דור הקשר הזה מתחזק".
"כנשיא, אני גאה להגיד שהקשר שלנו עם מדינת ישראל עמוק יותר וחזק יותר מתמיד. בביקור הזה, אנחנו מחזקים עוד יותר את הקשר הזה ומדגישים את המחוייבות שלנו למדינת ישראל, כולל שותפות במערכות ההגנה המתקדמות ביותר. מכאן אני אמשיך לתדרוך על יכולת ההגנה הטילית של ישראל, כולל תמיכה אמריקנית בכיפת ברזל ובמערכת הלייזר המתקדמת החדשה של מדינת ישראל. אנחנו נעמיק את הקשרים במדע ובחדשנות ונפעל כדי להתמודד עם האתגרים הגלובליים ולקיים דיאלוג על טכנולוגיה".
"נמשיך לקדם את האינטגרציה של ישראל באזור ונעמיק את שיתוף הפעולה הכלכלי במזרח התיכון. יותר קשר ויותר יציבות הם קריטיים לכל העמים באזור - וזאת הסיבה שנדון בתמיכתי המתמשכת בפתרון שתי המדינות, שלדעתי היא האפשרות הטובה ביותר להבטחת החופש והדמוקרטיה לישראלים ולפלסטינים".
קודם לכן, לפיד בירך את ביידן ואמר כי ביקורו הוא ביקור היסטורי ואישי: "היסטורי מפני שהוא מבטא את הקשר ה-UNBREAKABLE בין שתי המדינות שלנו. את המחויבות שלנו לערכים משותפים. לדמוקרטיה, לחופש, ולזכותו של העם היהודי למדינה משלו".
"זהו ביקור אישי, מפני שהיחסים שלך עם ישראל היו תמיד אישיים. פעם הגדרת את עצמך כציוני. אמרת שאין צורך להיות יהודי כדי להיות ציוני. צדקת, ובמקרה שלך: ציוני גדול ואחד החברים הטובים ביותר שהיו לישראל מעודה. לא היית פה כבר כמה שנים, אז בימים הקרובים אתה תראה איך ישראל גדלה והתפתחה. אתה תראה את עוצמתו ותחכומו של צה"ל, את היצירתיות של אומת הסטרט-אפ ואת הגיוון של החברה הישראלית".
"ישראל היא מדינה שמחברת את העבר, את ההווה ואת העתיד. המטוס שלך עבר לפני כמה דקות מעל המקום בו המלך שאול חיפש את אתונות אביו, מעל גגו של המלך דוד, ומעל עץ התמר שתחתיו ישבה דבורה הנביאה. הוא עבר גם מעל תעשיות ההיי-טק המובילות, מעל חקלאות שעוזרת לשפר את ביטחון המזון ברחבי העולם, ומעל אוניברסיטאות ומכוני מחקר שבהם מדענים ישראליים, חלקם חתני פרס נובל, מובילים מחקרים פורצי דרך".
נוסף לכך התייחס לפיד לנושאים והסוגיות עליהם ידון עם הנשיא האמריקני, בהם סוגיות של ביטחון לאומי, הסכמי אברהם ופסגת הנגב ואיראן.
הנשיא הרצוג גם הוא בירך את הנשיא האמריקני בברכת ברוך הבא לישראל, ואמר: "ביקור היסטורי זה משקף את השותפות העמוקה בין עמינו: שותפות הנובעת ממחויבותנו המשותפת לדמוקרטיה, לצדק, לחירות, לסובלנות, לביטחון ולשלום. מדינת ישראל, אליה הגעת כעת, היא מדינה מוצלחת וחדשנית, אשר תורמת לתיקון עולם באמצעות המדע והרפואה, טכנולוגיית מזון ומים, חדשנות בתחום האקלים והרבה מעבר לכך".
"אדוני הנשיא, היית ידיד אמת ותומך עקבי של מדינת ישראל ושל עם ישראל לאורך ימי חייך. בביקורך, תדון באתגרי הביטחון הנובעים ישירות מאיראן ומשלוחותיה, אשר מאיימות על ישראל ועל שכנותיה ובכך מסכנות את האזור כולו. ביקורך הראשון, בשנת 1973, התקיים שבועות ספורים טרם פרצה מלחמה איומה. אך היום, רוחות השלום נושבות מצפון אפריקה, דרך הים התיכון, ועד למפרץ. ביקור זה, אדוני הנשיא, הינו מסע השלום שלך, מישראל לערב הסעודית, מארץ הקודש ועד לחג'אז".
