במהלך פגישותיו של שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן בג'דה עם בכירים סעודים, עלתה גם סוגיית הטיסות הישירות מישראל לסעודיה לעולי הרגל במהלך תקופת החאג' בסוף החודש. כך פורסם היום (רביעי) בחדשות הערב בכאן 11. בחודשים האחרונים שר החוץ אלי כהן ובכירים ישראלים מקדמים את המהלך בחודשים האחרונים - שאם יצא אל הפועל יהיה באמצעות חברה זרה.
בד בבד, נמשכים המאמצים לנורמליזציה בין סעודיה וישראל, כשברקע דרישות סעודיות שכוללות בין היתר עסקת נשק משמעותית, ברית הגנה, ואפשרות לתוכנית גרעין אזרחית. בבית הלבן ובישראל עושים מאמצים לגייס את הרפובליקנים למהלך. תמיכתם של הרפובליקנים נדרשת מכמה סיבות: ראשית, במפלגה הדמוקרטית צפויה להתעורר התנגדות לעסקאות נשק וגרעין. שנית, ברית הגנה צריכה לעבור את אישור הקונגרס שנמצא בשליטה רפובליקנית ולהעביר מהלך שכזה בשנת בחירות יהיה קשה. בנוסף, הסעודים רוצים הבטחה שההסכם יהיה ארוך טווח, גם אם יתחלף ממשל.
