העיתונאי האמריקני הבכיר תומאס פרידמן חשף היום (רביעי) במאמר בניו יורק טיימס כי הוזמן אמש על ידי נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן לשיחה, בה חשף בפניו הנשיא האמריקני את המסר שהעביר לראש הממשלה נתניהו. לדבריו של פרידמן, ביידן אמר לו בשיחה כי הוא רוחש כבוד לאופן שבו ההפגנות ה"מתמשכות" בישראל מדגימות כמה "תוססת הדמוקרטיה הישראלית", והדגיש כי הוא "מאחל שהקואליציה של נתניהו תפסיק לרוץ עם הרפורמה המשפטית, בלי אפילו מראית עין של הסכמה לאומית".
פרידמן הדגיש כי המסר של ביידן לנתניהו ולנשיא יצחק הרצוג לא יכול היה להיות ברור יותר - עצירת החקיקה באופן מיידי, והימנעות מהעברת חוקים חשובים כל כך בלי הסכמה רחבה או שמשהו עלול להישבר בדמוקרטיה של ישראל, ביחסים עם ארצות הברית, ואולי לעולם לא יהיה ניתן לתקן את זה. ביידן אמר לפרידמן כי מציאת קונצנזוס בתחומי מדיניות שנויים במחלוקת פירושה לקחת את כל הזמן הדרוש לזה. השיחה של פרידמן וביידן ארכה כשעה ורבע, והוא הוזמן לבית הלבן לאחר הפגישה של הנשיא האמריקני עם הרצוג.
הנשיא הרצוג לאחר פגישתו עם ביידן: "היחסים שלנו ושל אמריקה לא רגילים, אלו יחסים משפחתיים עמוקים"#חדשותהערב pic.twitter.com/7dvr18J59t
— כאן חדשות (@kann_news) July 18, 2023
ראש המל"ל הנגבי התייחס לדברים שפורסמו במאמר שפרסם פרידמן ואמר לכאן חדשות כי "הדברים המיוחסים לנשיא כלל לא נאמרו בשיחה", וכי נושאי הרפורמה היו בשולי השוליים של השיחה. בהודעה שיצאה ממשרדו של הנגבי נכתב: "שיחת הטלפון בין נשיא ארה״ב לראש הממשלה היתה, כפי שתואר על ידי שני הצדדים, 'טובה, לבבית וקונסטרוקטיבית'. ראש הממשלה עדכן את הנשיא כי בשבוע הקרוב תשלים הכנסת את החקיקה הנוכחית, וכי במהלך חודשי פגרת הקיץ של הכנסת יפעל לגבש הסכמה ציבורית רחבה לגבי יתרת התהליך".
בבית הלבן אמרו לכאן חדשות כי הנשיא ביידן אמר לנתניהו בשיחת הטלפון בין השניים כי ששינויים גדולים צריכים להתקבל בקונצנזוס רחב. הנשיא הוסיף: מקווה שרה"מ יעבוד כדי למצוא פשרה כנה.
המסר של נתניהו לביידן: אנסה להשיג "הסכמה ציבורית רחבה"
בשיחה שערכו אמש שני המנהיגים, אמר נתניהו לביידן כי בשבוע הבא תאשר הכנסת את צמצום עילת הסבירות, ואז תצא לפגרה - שבמהלכה הוא ינסה להשיג "הסכמה ציבורית רחבה" בעניין אופן בחירת השופטים. עוד אמר נתניהו לביידן כי הוא מעריך שלא תהיה הסכמה פוליטית עם האופוזיציה.
לדברי מקורות שמעורים בפרטי השיחה, "שיעור עיסוק שני המנהיגים ברפורמה המשפטית במהלך השיחה היה 2% בלבד". כמו כן, ביידן אמר לנתניהו כי הוא "ישמח לראות אותו בחדר הסגלגל". הנשיא האמריקני שיבח את החלטת הקבינט לפעול למניעת קריסת הרשות הפלסטינית ואת העובדה שאף בלתי-מעורב פלסטיני לא נהרג במבצע "בית וגן". עם זאת, הוא לחץ לפעול לחיזוק הרשות הפלסטינית, במיוחד בעת הזו.
עוד אמרו הגורמים כי הנשיא ביידן עדכן נתניהו על מאמצי ארה"ב להביא לנורמליזציה בין ישראל לסעודיה. בישראל מדגישים כי בשלב זה, לישראל אין מה לעשות בנושא, שכן ארה"ב בוחנת בקשות ביטחוניות שקשורות בסעודיה.
בירושלים אומרים כי לא התחייבו להקפיא בנייה בהתנחלויות. בהודעה מטעם ראש המל"ל צחי הנגבי נכתב כי "ראש הממשלה הבהיר לנשיא ביידן שבחודשים הקרובים לא צפוי כינוס של מועצת התכנון העליונה או החלטה על הסגרת מאחזים". מלשכת ראש הממשלה נמסר כי "אין ולא תהיה הקפאת בנייה בהתיישבות".
הנשיא יצחק הרצוג נפגש הערב עם ביידן בחדר הסגלגל בבית הלבן. על אף שהרצוג העלה בפניו את נושא הרפורמה המשפטית, ביידן נמנע מלהתייחס אליה, גם כשנשאל על כך בידי עיתונאים. לדברי הרצוג, "זו שעתה של הדמוקרטיה בישראל. ישראל דמוקרטיה חזקה. אנחנו עוברים רגע מאתגר, אבל אני מאמין שתמיד נשאף להשיג קונצנוס רחב. אני מנסה להשיג זאת באמצעות אנשיי, אפילו ברגע זה".
ביידן הזהיר את הרצוג מפני אלימות מצד מתנחלים נגד פלסטינים. לדברי ביידן, הוא סבור שהוויכוח בישראל על הרפורמה המשפטית מקשה על תהליכי נורמליזציה באזור. "הרעש סביב המאבקים בישראל מקשים על התקדמות התהליכים האסוריים", טען נשיא ארה"ב. בנוגע לסעודיה הסביר ביידן כי התהליל מורכב, אך אפשרי. לפי גורמים שנכחו בפגישה הם התרשמו כי הפטור מוויזה מתקדם, והם צופים כי הוא יסתיים בקרוב.
