ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס הערב (שלישי) בהצהרה לתקשורת לחידוש הלחימה בעזה ואמר: "קיבלתי את המלצת צה"ל וגורמי הביטחון לחזור ללחימה עצימה. נפעל נגד חמאס בעוצמה הולכת וגוברת, ומשא ומתן יתנהל רק תחת אש. חמאס הרגיש ביממה האחרונה את נחת זרוענו, וזו רק ההתחלה".
נתניהו בהצהרה: "קיבלנו את הצעת השליח האמריקני ויטקוף, חמאס דחה כל הצעה. קיבלתי את המלצת צה"ל וגורמי הביטחון וחזרנו להילחם בעוצמה. משא ומתן יתנהל רק תחת אש. ליבי עם החטופים ומשפחותיהם, שעוברים סיוט בלתי-אנושי כל יום וכל דקה. המחויבות שלנו היא לפעול ללא הרף לשחרור יקיריכם" pic.twitter.com/nI2ina2ydQ
— כאן חדשות (@kann_news) March 18, 2025
"במשך שבועות ארוכים עבדנו כדי להשיג מטרה אחת - למצות עד תום את המאמצים להשיב את חטופינו. הארכנו את הפסקת האש לשבועות כשלא קיבלנו חטופים, הוצאנו משלחות, העלנו הצעות וקיבלנו את הצעת וויטקוף. חמאס דחה פעם אחר פעם כל הצעה. אמרתי שאם חמאס יעמוד בסירובו נחזור להילחם, ואכן חזרנו להילחם בעוצמה", אמר נתניהו בפתח דבריו.
בהצהרתו מתח ראש הממשלה ביקורת על התקשורת הישראלית ואמר: "אני שומע את הפרשנים שמדווחים שקרים, כאילו המלצות צה"ל נובעות משיקולים פוליטיים. אין להם שום בושה, הם מהדהדים את תעמולת חמאס. חמאס - אל תבנו על זה. שום דבר לא יעצור אותנו".
מטה המשפחות להחזרת החטופים מסר בתגובה לדברי נתניהו: "ראש הממשלה מהמר על החטופים בגישתו שלפיה קודם מלחמה ואחר כך חטופים. לפחות 37 חטופים כבר שילמו את מחיר ההימור, כי לחץ צבאי הורג חטופים".
"אמירת ראש הממשלה שלפיה מטרות המלחמה 'משולבות' וכי מיטוט חמאס לצד השבת החטופים אפשריים יחד הן בגדר אחיזת עיניים וזריית חול בעיני הציבור", נמסר מהמטה. "רק הערב הודו בכירים במערכת הביטחון כי 'אין 100% יכולת לדעת את מיקום החטופים בעזה'. אילו עוד הוכחות נחוצות לכך שהממשלה מסכנת באופן מודע את החטופים? רק התחייבות מדינית לסיום המלחמה ונסיגה תאפשר להחזיר את כל החטופים בפעימה אחת".
דיון הערכת המצב על החטופים שתכנן נתניהו לקיים בשעה 20:30 בוטל, ובמקומו נקבעו ישיבת ממשלה וההצהרה לתקשורת. בישיבת הממשלה, הצביעו השרים על חזרתם של שרי מפלגת עוצמה יהודית לממשלה ברקע חידוש המלחמה בעזה.
קודם לכן עדכן ראש הממשלה את בן גביר כי בהרב מיארה הודיעה כי אפשר למנותו לשר, אך כי יש קושי למנותו לתפקידו הקודם - השר לביטחון לאומי. ראש הממשלה השיב שהדבר לא מקובל עליו והמינוי יתבצע.
בן גביר בירך ברשת החברתית "X" על חידוש הלחימה וכתב: "כפי שאמרנו בחודשים האחרונים, כשפרשנו - ישראל חייבת לחזור ללחימה בעזה. זה הצעד הנכון, המוסרי, הערכי והמוצדק ביותר, זאת כדי להשמיד את ארגון הטרור חמאס ולהחזיר את חטופינו. אסור להשלים עם קיומו של ארגון חמאס וחובה למוטטו".
