הוועדה המבצעת של אש"ף בחרה הערב (שבת) במזכ"ל פתח חוסיין א-שייח' לתפקיד סגנו של יו"ר הרשות אבו מאזן. א-שייח' שהה 11 שנה בכלא הישראלי בשל חברות בפת"ח, עד ששוחרר ב-1989 ושם למד עברית.
א-שייח', בן 65 ויליד רמאללה, הוא אחת הדמויות המקורבות ביותר לאבו מאזן בצמרת הרשות הפלסטינית. מאז 2007 ועד החודשים האחרונים עמד בראש "הרשות הכללית לעניינים אזרחיים", הגוף המרכזי ברשות הפלסטינית האחראי על תיאום מול ישראל, ומתוקף תפקידו יצר קשרים ענפים עם ישראל על רשויותיה השונות.
א-שייח' שלט למעשה בתקופה ההיא על כל חלוקת כספי המיסים שישראל גבתה עבור הרשות הפלסטינית, ועל היתרי הכניסה שמוענקים לפלסטינים לשטח ישראל, מה שהעניק לו כוח רב. מאז פטירתו של סאיב עריקאת ב-2020 שימש כמזכ"ל הוועד הפועל של אש"ף, תפקיד ששם אותו במרכז ההנהגה של הרשות.
א-שייח' נתפס בידי מבקריו הרבים כסמל השחיתות והסיאוב של הרשות הפלסטינית, עקב פרשיות שחיתות רבות ואף עבירות מין שנקשרו בשמו, ובמידה רבה נתפס על ידי מבקרי הרשות בתור סמל של שיתוף הפעולה עם ישראל.
ייתכן כי הזזתו מהתפקיד של "הרשות הכללית לעניינים אזרחיים" לפני חודשיים נועדה כדי לנקותו מהתדמית הזו. על אף שא-שייח' תפקד במידה רבה בפועל כסגנו של ה"ראיס" ונתפס כיורש פוטנציאלי במיוחד עקב גילו המתקדם, מינויו באופן רשמי מבסס את מעמדו ככזה, לאחר שביום חמישי האחרון בכלל נוצרה משרה של סגן יו"ר הרשות, לראשונה ברשות הפלסטינית.
עד כה לא היה מנגנון מסודר לחילופי שלטון ברשות הפלסטינית, ואבו מאזן בן ה-89 נמנע עד כה מלהכריז באופן ברור על יורש - דבר שהעלה חשש רב לגבי ההשלכות על הרשות ב"יום שאחרי אבו מאזן", אם ימות מבלי שימונה לו יורש.
עוד בנושא
