ראש הממשלה נתניהו כינס היום (שלישי) דיון ביטחוני בעניין הרחבת הלחימה ברצועת עזה. גורם המעורה בפרטים אמר בסיום הישיבה כי "הכיוון של ראש הממשלה הוא ללכת לכיבוש הרצועה". גורם נוסף אישר: הכיוון הוא לכבוש את מחנות המרכז והעיר עזה. באזורים אלה קיים חשש להמצאות חטופים ותמרון בהם צפוי לסכן את חייהם.
ישיבת הקבינט הבאה בנושא הרחבת הלחימה בעזה תתקיים ביום חמישי בירושלים. השרים סמוטריץ' ובן גביר לא השתתפו היום בדיון שהתקיים, אלא רק ראש הממשלה, השר רון דרמר והשר ישראל כ"ץ.
מלשכת ראש הממשלה נמסר כי הדיון הביטחוני ערך כ-3 שעות, "בו הוצגו על-ידי הרמטכ"ל האפשרויות להמשך המערכה בעזה". עוד נכתב, במסר לרמטכ"ל זמיר, כי "צה"ל ערוך למימוש כל החלטה שתתקבל על-ידי הקבינט המדיני-ביטחוני".
למרות הודעת הלשכה, הרמטכ"ל נותר בעמדתו ומתנגד לתמרון באזורים שבהם מוחזקים חטופים. הרמטכ"ל הציג תכניות של הרחבת התמרון אך לא של כיבוש מלא. זמיר לא אמר שיבצע כל פקודה שהקבינט יחליט, אך גם לא אמר אחרת.
חרף אזהרת הרמטכ"ל, נתניהו רוצה לביא לאישור הקבינט ביום חמישי תכנית שמרחיבה את הפעולה הצבאית גם לאזורים בהם שוהים חטופים. הוא אמר למשתתפים בדיון כי "זו הדרך" לשחרר חטופים וכי המגעים לא צלחו, כך לפי גורמים המעורים בתוכן הדיון.
מאז 7 באוקטובר, שמונה חטופים חיים חולצו בפעילות צבאית. 140 חטופים חיים שוחררו בהסכמים.
ראש האופוזיציה לפיד תקף את הכיוון אליו חותר הקבינט בראשות נתניהו: "יגרום לכך שכל החטופים ימותו מרעב וממכות ומעינויים, יעמדו בסיכון בשל פעולת צה"ל, נקום בכל בוקר לעוד ועוד הותר לפרסום, ובתמורה נשלוט בשני מיליון פלשתינים - נממן להם חשמל ומים ונבנה להם בתי ספר ובתי חולים מכספם של אזרחי ישראל. המילואמיניקים ימשיכו לשלם את מחיר ההשתמטות. משלמי המיסים את מחיר הסיפוח".
יו״ר כחול לבן בני גנץ תקף גם הוא את ראש הממשלה: "ערב החלטות גורליות לעתיד המדינה, כשחיי אדם מונחים על הכף, כשחטופינו נמקים בשבי וזמנם הולך ואוזל – בקואליציה מנהלים מלחמה בתוך הבית במקום בחמאס".
הדיון עסק בהרחבת הלחימה לאזורים בהם יש חשש להימצאות חטופים ובכך לסכן את חייהם. במערכת הביטחון מתנגדים לתמרון באזורים אלה. כחלופה, הציעו בצה"ל לכתר את העיר עזה ואת תושבייה. מספר שרים בקבינט, במיוחד השר סמוטריץ', דוחקים לכבוש את העיר חרף החשש להימצאות חטופים באזור.
שרים ששוחחו עם נתניהו סיפרו אתמול לכאן חדשות כי ראש הממשלה החליט להרחיב את הפעולה בעזה, זאת למרות חילוקי הדעות עם מערכת הביטחון. לפי אותם שרים, בשיחות עם כמה שרים השתמש נתניהו במילים "כיבוש הרצועה".
במקביל, לשכת ראש הממשלה תדרכה כי נתניהו מעוניין בכיבוש מלא של רצועת עזה כדי להביא להכרעת חמאס. לפי שרים בממשלה, אם התכנית לכיבוש כל הרצועה תצא אל הפועל - הרמטכ"ל אייל זמיר עשוי להתפטר מתפקידו.
גורם ביטחוני אמר לכאן חדשות אתמול כי עסקת חטופים חלקית עם חמאס, אותה פעלה ישראל להשיג, "הייתה במרחק נגיעה" וכי "ישראל ויתרה מהר מדי". "ישראל מפנה עורף למאמצים של עצמה", הסביר הגורם, "חמאס הערימו קשיים, אבל הפערים היו ברי גישור". בינתיים, המגעים לעסקת חטופים והפסקת אש לא מתקדמים. חרף ההצהרות של גורמים בדרג המדיני בימים האחרונים, עד עתה לא נוסחה בכלל הצעה להסכם כולל.
