אריאל בית הלחמי ימונה לתפקיד מאמן נבחרת ישראל בכדורסל. כך הודיעו היום (שישי) באיגוד הכדורסל. בית הלחמי יהיה המאמן החדש, שרון דרוקר ישמש כעוזרו וזאת אחרי שעמוס פרישמן, יו"ר הוועדה המקצועית אישר את המינוי עם חברי הוועדה המקצועית והיא תועבר לאישור סופי של הנהלת האיגוד. הוא מונה אחרי שפאבלו לאסו הספרדי דחה את ההצעה להתמנות לתפקיד בחודש שעבר.
בית הלחמי, בן 57, מאמן הפועל גלבוע/גליל הוא מוותיקי המאמנים בליגת העל ומדורג שמיני במספר המשחקים שבהם אימן בליגה. הוא שימש בעבר כעוזר מאמן נבחרת ישראל הבוגרת תחת צביקה שרף. בית הלחמי אימן את נבחרת העתודה בשתי קדנציות שונות, הראשונה בעשור הראשון של שנות ה-2000.
בקדנציה השנייה עשה היסטוריה כפולה, כשהוביל את נבחרת העתודה לשתי זכיות רצופות באליפות אירופה, בשנת 2018 בקמניץ גרמניה ושנה מאוחר יותר, באליפות בלתי נשכחת בתל אביב. באותן שנים אימן בית הלחמי שחקנים רבים שמהווים היום חלק חשוב מהנבחרת הבוגרת, בהם דני אבדיה, ים מדר, יובל זוסמן, גבי צ'אצ'אשוילי ואחרים.
שרון דרוקר, בן 53, אימן גם הוא את נבחרת העתודה בעבר, החזיר אותה לדרג א' לפני יותר מעשור וכיום משמש גם כמאמן נבחרת הנשים שתשחק באליפות אירופה בארץ ביוני הקרוב. דרוקר מדורג במקום ה-11 בכמות המשחקים בהם אימן בליגת העל.
עמוס פרישמן, יו"ר הוועדה המקצועית באיגוד הכדורסל אמר לכאן חדשות: "נעשה תהליך ארוך ומסודר, בחנו הרבה מאוד מועמדים. אריאל מאמן ותיק, עם הרבה ניסיון בליגה שלנו ועובד הרבה שנים באיגוד הכדורסל. היו הצלחות גדולות מאוד עם נבחרת העתודה והרבה מאוד משחקני נבחרת ישראל הבוגרת עברו תחת הנהגתו וגם תחת הנהגתו של שרון דרוקר. הגיע הזמן לתת את המפתחות לאריאל ואני מקווה שנצליח כולנו. הנבחרת היא של כולם".
על העדפת פאבלו לאסו אמר פרישמן כי "לא הייתה העדפה לאף אחד, בדקנו את כל האופציות ועובדה שבסוף החלטנו ללכת על מאמן ישראלי, כי זה המאמן הנכון והמתאים. בדקנו בצורה מסודרת את כל האפשרויות".
