"זה מרגיש כמו יום כיפור – זה אסון": אוהדי הפועל אשקלון מדוכדכים מאוד מאז יום שלישי שעבר, הקבוצה אותה הם אוהדים הפסידה 9:0 להפועל בני אשדוד וירדה לליגה ג' ובכך שברה שיא שלילי כשירדה ארבע ליגות, מליגת העל, הליגה הבכירה ועד לליגה ג', הליגה הנמוכה ביותר, תוך שש שנים בלבד. אך הפועל אשקלון היא לא הראשונה והיא מלמדת על תופעה מרתקת בכדורגל הישראלי.
קבוצות הפריפריה עושות את הבלתי ייאמן, הן עולות לליגת העל, מרגשות, לעיתים רחוקות מצליחות אפילו לקושש תארים ואז מתרסקות. זה קרה למכבי קריית גת, שזכורה מהניצחון ההירואי בתוצאה 0:4 על מכבי חיפה בתחילת שנות האלפיים. זה ממשיך להפועל בית שאן שלא הצליחה להתאושש ממשחק השרוכים. הפועל לוד שבשנות ה-80 הדהימה את כולם כשזכתה בגביע המדינה והתפרקה ב-2002 וקבוצות נוספות כמו הפועל יהוד, הפועל דימונה והפועל טייבה.
האזינו לפינת בועטים נמוך בתוכנית כאן ספורט בכאן רשת ב
פרופ' אמיר בן פורת חוקר ותיק של סוציולוגיה וספורט מסביר כי מדובר בעניין של כסף ומשולב בתוכו גם ניהול. לדבריו, היעדר התקציבים חונק את הקבוצות. ישנן קבוצות שנשענות על תקציב עירוני וכשזה קורה מתפתחים שני דברים. מחד, פוליטיזציה, העיריות ממנות מקורבים לתפקידי מפתח בקבוצה מבלי להתייחס לכישורי הניהול. בן פורת טוען שיש שוני בין כישורי הנהלה לכישורי ניהול של קבוצת כדורגל. הן בניהול התקציבים והחלוקה לכלים המקצועיים והן בתקציבים, כיוון שקבוצה שנשענת על תקציב עירוני, כלומר כספי ציבור, העירייה נוטה פחות לתעדף את הכדורגל. המצב מסתבך שהקבוצות נשענות על תקצוב עירוני – וידיים פרטיות לא ממהרות להגיע לפריפריה.
"אם אין במקום ניהול בעל כישורים, אז המצב נהיה יותר גרוע", אמר פרופ' בן פורת והסביר. "היו הרבה קבוצות שעשו היסטוריה, הרבה פוליטיזציה הרסה את אותם קבוצות. לסיכום, כל עיר פריפריה צריכה רצון טוב ואמיתי של העירייה להפוך את הכדורגל לפעילות מגבשת ומאחדת בעיר, לדחוק את הפוליטיזציה הצידה ולדחוף מנהלים מוכשרים. רק אז הם לא יתרסקו", הוא קובע.
כך למשל, בקבוצה כמו הפועל דימונה, שהגיעה לליגה הארצית (הליגה השנייה), התקשו להביא שחקנים בשל המרחק ובשל הפריפריאליות של הקבוצה. "כשהקימו את אוניברסיטת בן גוריון, כדי למשוך מרצים הם משכו אופציות על קרקעות בעומר. האוניברסיטה היתה צריכה עוד פיתוי בכדי שמרצים יגיעו מתל אביב לדרום – זה אותו הסיפור בכדורגל. האישה לא תרצה להגיע לגור בדימונה, והקבוצה תצטרך לשלם הרבה יותר כסף והיעדר התקציבים חונק אותם".
היתה צריכה עוד פיתוי למרצים. אוניברסיטת בן גוריון כשהוקמה (צילום: משה מילנר, לע"מ)
בן פורת התייחס לדוגמה של הפועל בית שאן. "היא היתה קבוצה של אלישע לוי, עשו עליהם סרט וכתבו מאמרים. הדוגמא של משחק השרוכים, הונח עליהם כתם של מוכרי משחק. אם היה ניהול חזק הם היו יכולים לצאת מזה".
הפועל בית שאן משחקת בשנים האחרונות בליגה ב' ונשענת גם היא על תקצוב עירוני. נזכיר, הפועל בית שאן ידועה בעיקר בעקבות "משחק השרוכים". במחזור האחרון של עונת 97/98 כשהפועל תל אביב ובית"ר ירושלים נאבקו זו בזו על האליפות. בית שאן הפסידה משער שנוי במחלוקת לבית"ר ירושלים, בזמן שהבלם איתן טייב קשר את השרוכים תוך כדי התקפה של בית"ר שהובילה לאליפות.
אותו משחק עורר סערה ולבית שאן נדבקה הסטיגמה של "מוכרת משחקים" לכאורה. מאז הקבוצה התדרדרה בליגות עד שהתפרקה ב-2006. הקבוצה נבנתה מחדש ושיחקה בליגות הנמוכות ונקלעה מספר פעמים לקשיים כלכליים.
שחקני בית שאן וראש הממשלה דאז אהוד ברק (צילום: עמוס בן גרשום, לע"מ)
"בגדול קבוצה לא יכולה להישען על תקציב עירוני", מספר חזי חריב סגן ראש עיריית בית שאן ומחזיק תיק הספורט, "אבל זה תלוי כמה אנשים להוטים להגיע יש. נדבקות סטיגמות. לא כל אחד שמח לבוא ולפתוח את הכיס. אני לא מסתכל על כדורגל ככדורגל. אני רואה בזה שותפות ותהליך, דרך חינוך. מי שיראה את זה כחינוך בלתי פורמלי וירצה להשקיע - נשמח".
כשנשאל איך הפועל בית שאן בכלל הגיעה לשחק בקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי. אמר כי הוא לא בקיא בפרטים אך הניח, "המומנטום, היו שחקנים טובים. אני שואף לשם ונגיע לשם. צריך משאבים כספיים וצריך לבנות צוות ובסוף זה יגיע, אנחנו מקווים שזה יגיע. כעת אנחנו בונים את התשתית".
אז מה בעצם קרה להפועל אשקלון? ואיך הקבוצה מתדרדרת ויורדת ארבע ליגות בתוך שש שנים? אלי לוי, עיתונאי וכתב ספורט בידיעות אחרונות, שבקיא במיוחד בליגות הנמוכות ובאזור הדרום ניסה להסביר.
"באופן חד וברור השינויים הפוליטיים בעיר הם אלו שהשפיעו ושינויי ראשי הרשויות – זה מה שגרם לדעיכת הקבוצות", קובע לוי "שתי הרשויות. באשקלון, לפני עשר שנים היה כדוריד ברמה גבוהה, סיף ועוד ענפים פרחו, והיום מלבד כדורסל אין ספורט באשקלון", אמר.
"אותו הדבר בקריית גת", הוסיף לוי, "רק לפני כמה שנים היתה קבוצת כדורסל שהתרסקה בגלל אותן הסיבות והכדורגל התדרדר לאט לאט עם השנים. שלא נדבר על העובדה שאין ענפים נוספים אולי בכדורגל קבוצת נשים שמתוקצבת על ידי אנשים טובים".
חילופי הרשויות ועונשם. שחקני קריית גת בליגה א' בעונת 17/18 (צילום: אביחי דלאל)
לוי התייחס לאשדוד ששייכת לאותו המחוז וסיפר על ההבדלים. "עיריית אשדוד מתקצבת את הספורט ב-22 מיליון שקלים. באשדוד ראש העיר והרשות עוסקים בזה ולכן אשדוד אימפריה, יש היצע בכל ענף. לפני חמש שנים היה ראש עיר באשקלון שרצה כדורגל והיה כדורגל, גם לפני 20 שנה גם היה ראש עיר שדחף והיתה קבוצת כדורגל, אותו הדבר בקריית גת".
ומה בנוגע לספונסרים וידיים פרטיות? "אין פה אלונה ברקת, היא אמנם צמחה וגדלה באשקלון אבל היא בחרה בבאר שבע, איזי שרצקי היה צריך להגיע לקריית גת והוא בחר בקריית שמונה. זה עצוב מאוד, מדובר בשתי ערים שהיו ספינת הדגל בכדורגל, בעיקר אשקלון. אלפי צופים הגיעו, ההצלחות בגביע המדינה עם העלייה לגמר הגביע. איך הם יוכלו להגיע לכאלה מקומות אם אין תמיכה ואין דחיפה? לכל בן נוער וילד באשקלון אין פלטפורמה כזאת להתפתח. אז אם לילדים אין – בואו לא נדבר על הבוגרים", סיים לוי.
הפועל לוד העפילה באמצע שנות ה-80 לליגה הלאומית, הליגה הבכירה דאז, הקבוצה אפילו הגיעה למקום הרביעי וזכתה בגביע המדינה. אך שוב, הקבוצה קרסה כלכלית, דישדשה בליגות הנמוכות והתפרקה. בשנת 2018, האחים אופיר וניר רגב, בניו של ראש עיריית לוד לשעבר בני רגב, החליטו להקים מחדש את הקבוצה במטרה להחזיר עטרה ליושנה.
בימים אלו, הקבוצה שמשחקת בליגה ב' דרום א' עלתה לליגה א', עליית ליגה שנייה בתוך שנתיים. בשיחה עם ניר רגב, המנכ"ל ומי שמוכר לכולנו מהתוכנית "הישרדות", אמר כי, "לא כל אחד יכול להחזיק קבוצת כדורגל". לדבריו, "אחי אופיר נתן את הכל, אנחנו שרופים על הפועל לוד, הבאנו מהאוכל של המשפחה שלנו בשביל לשלם לשחקנים. זה קשה, צריך לאהוב את זה. אנחנו שרופים על הקבוצה ואנחנו משוכנעים וחולמים שהיא תגיע לגדולות". רגב טען כי המכשול הכלכלי אכן גובר אך במעלה הליגות – הפרסום יגיע, בעלי הבית ישקיעו והכדורגל יביא טוב לעיר. "העירייה עוזרת, והיו הצעות מכמה אנשים לקחת את הקבוצה – בליגות גבוהות יגיעו יותר".
בבדיקת כאן חדשות בדיגיטל, מתברר שעליית ליגה לא מביאה פרסום וירידה בליגות לא מורידה את הפרסום. לפי בדיקה שנעשתה עם חברת "סקופר", המתמחה בניטור וניתוח מדיה ושיח ברשת, בדקנו מקרי בוחן בשנתיים האחרונות בערים בהן קבוצות ספורט עלו ליגה או ירדו ליגה ובדקנו את כמות הסיקורים ואת השוני.
הנתון המדהים הוא שאין נתון מדהים. לפחות לא בערים שבהן קבוצת הכדורגל ירדה ליגה או עלתה ליגה. היחידה שעלתה משמעותית ברמת הסיקור היא ריינה, באופן די צפוי, שכן היישוב היה אלמוני לחלוטין וכעת מופיע בכל שבוע במדורי הכדורגל מספר פעמים.
יונתן חסידים, מנכ"ל חברת סקופר הסביר: "ניטרנו את כל האזכורים בשנתיים האחרונות על 10 רשויות מהפריפריה ששיחקו או שמשחקות בליגת העל, בודדנו את הסיקור הקשור לספורט, וראינו אם יש עליה בהיקפי הסיקור. מהנתונים שאספנו וניתחנו ראינו שאין קשר בין סיקור הרשות בתקשורת להיותה בליגה בכירה. סיקור הספורט מהווה ברשויות בין 1%-10% מהסיקור הכללי. גילינו שברוב המקרים האחוזים נשארו דומים לאורך כל תקופת הבדיקה, כולל בתקופות שהקבוצה המקומית לא שיחקה בליגה הבכירה".
הפועל כפר סבא ירדה לליגה הלאומית בסוף עונת 20/21. אין שינוי דרמטי בהיקפי השיח על העיר
הפועל נוף הגליל ירדה ליגה בסוף עונת 21/22. אין שינוי דרמטי בהיקפי השיח על העיר
סקציה נס ציונה עלתה לליגת בסוף עונת 21/22. קיימת עלייה מתונה בהיקפי השיח
בני ריינה עלתה לליגת העל בסוף עונת 21/22. המקום היחיד שזכה לעלייה בהיקפי השיח מאז
