ליגת ה-NBA נמצאת כבר בסוף הישורת האחרונה שלה לעונה הסדירה. כל הקבוצות שיחקו כבר 82 משחקים וניתן לראות את מאזן הכוחות בכלליות. כמובן, הפלייאוף הוא שונה לחלוטין ולכן גם עונה סדירה מזעזעת (סטף קרי אני מדבר אליך), יכולה להסתיים באליפות. אז לקראת הפלייאוף המתקרב, הנה קצת פרטים, בקצרה, על חלק מהמועמדות הבכירות לזכייה באליפות.
מילווקי באקס
מאזן 24-58 | דירוג: ראשון בליגה
שחקנים מובילים: יאניס אנטטקומפו, ג'רו הולידיי, קריס מידלטון, ברוק לופז
סיפור העונה: יאניס הגיע לעונה הזו בידיעה שהיא לא תהיה קלה. מסיבה פשוטה – הכינור השני שלו, מספר 2 בקבוצה, חברו הטוב קריס מידלטון סוחב פציעה קשה מסוף העונה הקודמת, לכן הוא יצטרך לאפשר לחבר היקר שלו לשוב אט אט לכושר.
המשימה הזו לא הקשתה במיוחד על המפלצת היוונית, שסיפק מספרי MVP ושיא קריירה בממוצע נקודות. אך מלבד ג'רו הולידיי, גם ברוק לופז ששב מפציעה קשה סיפק עונה הגנתית נפלאה עם 2.5 בלוקים למשחק. הסנטר הוותיק כמעט ולא אכזב משחק, ונתן בוסט חשוב שהוביל את הקבוצה למאזן הטוב בליגה.
למה יזכו באליפות? אחרי הפציעה של מידלטון בפלייאוף העונה שעברה, במילוואקי ידעו, שהם רק צריכים לחכות לו. לאט לאט, ישוב לעצמו, וכשהשלישייה מוויסקונסין משחקת – הם שווים אליפות, הם כבר הוכיחו את זה. מלבד זאת, הם הביאו שחקנים נכונים, בעלי ניסיון, שיקיפו את הליבה של הקבוצה כמו דראגיץ' וקראודר, שיכולים לעשות את ההבדל בפלייאוף.
אבל החשוב מכל - יש להם את אחת ההגנות הטובות בליגה, והחמישייה שלהם מחזיקה ב-10 הופעות בחמישיות ההגנה של העונה (לא כולל העונה). יאניס שזכה כבר פעמיים בתואר שחקן ההגנה, לופז עם שיא קריירה בבלוקים והולידיי, אחד מהשומרים הטובים בליגה. כמו שאומרים, התקפה מנצחת משחקים, הגנה זוכה באליפויות.
אחוז הסיכויים לזכייה (לפי טבלאות ההימורים) 26.7% (ראשון בליגה) | הימור: גמר NBA
לוס אנג'לס קליפרס
מאזן: 38-44 | דירוג: חמישי במערב
שחקנים מובילים: קוואי לנארד, פול ג'ורג', ראסל ווסטברוק (הגיע במהלך העונה)
סיפור העונה: מרבה שחקנים – מרבה מנוחה. העומק של הקליפרס קצת לא נתפס כשחושבים על זה לעומק. מתחילת העונה, ובצורה יותר משמעותית אחרי הטריידים, הסגל הכיל תמיד לפחות שמונה שחקנים שיכולים לשחק בחמישיית NBA.
מנגד, המחיר הוא מנוחות, והרבה. קוואי וג'ורג' כבר מזמן לא בגיל של 75 משחקים בעונה, אבל למזלם הם מוקפים בשחקנים שיכולים לקלוע 30 נקודות – (ווסטברוק/פאוול/זובאץ/גורדון הם רק דוגמאות ספורות). הנתון שמעיד על כך מצד אחד, 8 שחקנים עם ממוצע 10 נק' ומעלה, מצד שני, רק שלושה שחקנים עם מעל 70 משחקים העונה. ממוצע הגיל של עשרת השחקנים הבכירים בקבוצה הוא 30.3, דבר שתרם לחיסורים, שאמנם הובילו את הקליפרס למקום בפלייאוף בלי ביתיות אבל בכושר שיא.
למה יזכו באליפות? כי הם מוכנים לכל תרחיש. נתחיל בשני שחקני חמישייה שיכולים לשמור כמעט על כל כוכב בליגה (שאינו סנטר), וכמובן קלעי על. מפה אפשר לשחק עם כל השאר. רוצים רכז שתוקף את הצבע? ווסטברוק, יש בעיה שהוא לא קולע לשלוש? תעלו את היילנד, צריך סנטר שישמור על יוקיץ'? זובאץ, צריך שגם ידע למסור? פלאמלי, משחקים מול סמול בול? קובינגטון, ג'ורג' ולנארד צריכים מנוחה? גורדון ופאוול יקלעו. רק נותר לאחל בריאות לכוכבים, כי בלי אחד מהם בפלייאוף, יהיה להם מאוד קשה.
אחוז הסיכויים לזכייה (לפי טבלאות ההימורים) 3.6% | הימור: הפסד בסיבוב ראשון
